﻿DES MICROZYMAS. 529 
	

stances du phénomène, fut bientôt frappé de cette particularité 
	
 que, toutes les fois' que la transformation avait lieu, le microscope 
	
 décelait dans le liquide la présence de végétaux microsco- 
	
 piques, de moisissures. Mais il fallait démontrer non-seulement 
	
 que cette conversion coïncidait toujours avec l'apparition d'une 
	
 moisissure ; il fallait en outre s'assurer que cette conversion 
	
 ne pouvait pas avoir lieu sans elle, et pour cela il importait 
	
 d'empêcher la naissance dans l'eau de toute production orga- 
	
 nisée. Une foule de substances furent essayées pour s'opposer 
	
 au développement des germes apportés par l'air : la créosote 
	
 remplit si bien l'indication, que M. Béchamp a fini par l'employer 
	
 d'une manière presque exclusive. Du sucre de canne, dissous dans 
	
 l'eau distillée additionnée de quelques gouttes de créosote, peut 
	
 rester pendant dix ans inaltéré ; il a conservé après ce laps de 
	
 temps toutes ses propriétés. Quand le flacon contient des moisis- 
	
 sures, bientôt le sucre de canne disparaît ; mais en même 
	
 temps la liqueur, qui était neutre, est devenue acide par l'acide 
	
 acétique engendré, et de plus toujours il se forme de l'alcool. 
	
 Ainsi, le sucre de canne se trouve converti en glucose d'abord ; 
	
 celui-ci est ensuite transformé en produits semblables à ceux 
	
 que l'on trouve dans ce que l'on nomme fermentation alcoolique. 
	
 Ces travaux conduisaient donc tout naturellement à l'étude des 
	
 fermentations, qui fut faite par M. Béchamp avec un tel succès, 
	
 que bientôt pouvait être formulée la théorie 'physiologique de la 
	
 fermeiitation . 
	

Pendant le cours de ces recherches, M. Béchamp usa dans 
	
 certaines expériences de carbonate de chaux à l'état de craie. 
	
 Malgré toutes les précautions, en présence de la craie le sucre 
	
 de canne se transformait, l'empois de fécule se liquéfiait, et ce- 
	
 pendant le microscope ne dévoilait pas de production végétale 
	
 analogue à celles que l'on rencontre dans les fermentations alcoo- 
	
 lique, butyrique ou lactique. Les examens furent répétés, et 
	
 les plus forts grossissements du microscope finirent par dévoiler 
	
 de petites particules mobiles, animées d'un mouvement très- vif 
	
 de trépidation. Dès-lors, la craie n'était pas seulement du car- 
	

