﻿558 REVUE SCIENTIFIQUE. 
	

Les Limules, vulgairement appelés Crabes des Mokiques, sont des 
	
 Articulés dont la place dans la classification n'est pas encore déterminée 
	
 d'une manière définitive. La plupart des atiteurs les ont rangés parmi 
	
 les Crustacés, dans un ordre particulier dit des Xiphosures ; cepen- 
	
 dant, vers 1834, un habile naturaliste alsacien, Straus-Dûrkheim, 
	
 proposa de les faire rentrer dans les Arachnides, manière de voir qui est 
	
 adoptée et défendue par M. E. van Beneden. (Voir la Revue des 
	
 sciences naturelles^ tom. I, pag. 179.) De l'ensemble de ses recherches, 
	
 M. Alph. Milne-Edv^ards conclut qu'on doit les placer dans une 
	
 Classe spéciale à laquelle il applique la dénomination de Merostomata, 
	
 déjà employée par Dana et Woodward dans un sens plus restreint. 
	
 Cette classe était représentée à l'époque paléozoïque par les Euryptères, 
	
 les Pterygotus et peut-être aussi par les Trilobites. La distribution 
	
 géographique des Merostomata vivants, qui ne comprennent que le 
	
 seul genre Limule, composé d'un petit nombre d'espèces, est des plus 
	
 remarquables. L'une, le Limiilus Polyphemits, est confinée dans la 
	
 partie septentrionale de l'océan Atlantique ; l'autre se rencontre sur 
	
 un point très-éloigné, c'est-à-dire aux Moluques, ainsi que dans les 
	
 mers de la Chine et du Japon. Si l'on veut considérer ces deux formes 
	
 spécifiques comme dérivant d'une souche voisine, on est forcé d'ad- 
	
 mettre que leur spécification remonte à une époque antérieure à la 
	
 période tertiaire, alors que l'Atlantique et le Pacifique communi- 
	
 quaient ensemble autrement que par les mers polaires. Si une lacune 
	
 existe entre les espèces de Limules jurassiques et celles qui pa- 
	
 raissent représenter les ancêtres des formes actuelles, on peut l'ex- 
	
 pliquer par ce fait que les terrains marins, à l'époque crétacée, se 
	
 seraient formés dans des eaux profondes, où ces Articulés font défaut. 
	

Avant d'exposer les résultats de ses recherches, qui portent princi- 
	
 palement sur la constitution du système circulatoire et du système 
	
 nerveux, l'auteur rappelle les travaux de Straus-Diirckheim, de van 
	
 der Hoeven, de Duvernoy, d'Owen, de Gegenbaur et de quelques 
	
 autres naturalistes sur l'anatomie des Limules. 
	

L'appareil irrigatoire présente un degré de perfection organique 
	
 qu'on ne retrouve peut-être chez aucun Articulé. Les vaisseaux ont 
	
 des parois propres et se résolvent en capillaires dont quelques-uns 
	
 n'atteignent pas 1/100'' de millimètre de diamètre. Une des particu- 
	
 larités les plus dignes d'attention consiste dans les relations intimes 
	
 des vaisseaux avec le système nerveux, dont les parties centrales et 
	
 plusieurs des gros troncs sont logés dans l'intérieur même des tubes 
	
 va-sculaires. 
	

Le cœur est représenté par un grand vaisseau contractile, occupant 
	

