CAUSE DE QUELQUES MONSTEUOSITÉS SIMPLES. 17 



suffit de ne pas retourner les œufs toutes les 24 heures, et de les 

 couver d'une manière continue toujours dans la même position. 

 La recette n'est pas compliquée : dans ces conditions on obtient 

 rarement un embryon normal. La plupart périssent jeunes par 

 suite d'iiydropysie, et l'omphalocéphalie se présente à tous les 

 degrés. Le motif est facile à saisir : le jaune étant moins dense 

 que le blanc d'œuf, tend à sm'nager et à venir s'appliquer con- 

 tre la coquille, serrant ainsi l'embryon contre un corps dur. 



N'oublions pas, en effet, que l'embryon de poulet est étendu 

 à plat sur un matériel mou et semi-liquide : le jaune. Dans la 

 région qui avoisine immédiatement l'embryon, ce matériel est 

 plus tendi'e encore qu'ailleui'S et présente en cet endroit une 

 teinte particulière qui lui a valu le nom de vitellus blanc. Une 

 membrane excessivement mince et flexible enveloppe à la fois 

 le jaune et l'embryon. Cette membrane, que l'on nomme vitel- 

 line, n'est pas tendue, car le jaune ne la remplit pas entière- 

 ment; elle ne peut donc pas exercer de pression sur l'embryon 

 dans le cas normal, puisqu'elle est flottante. Son extrême flexi- 

 bilité n'exclut pas cependant une certaine solidité et un manque 

 d'élasticité, qui se font sentir lorsque les parties externes de 

 l'embryon viennent à se souder à cette membrane. Si l'on essaye 

 de presser sur le jaune d'un œuf normal à l'aide d'un corps 

 dur, un manche de scalpel par exemple, le vitellus tout entier 

 s'échappe en s'enfonçant dans le blanc, et la portion du jaune 

 que l'on touche cède à la pression, grâce à l'ampleur de la 

 membrane vitelline. Tant que le vitellus est suspendu au milieu 

 du blanc d'œuf, l'embryon est donc admirablement bien pro- 

 tégé contre tout danger de compression. Mais dès qu'il se met 

 à remonter à travers le blanc, en vertu de son faible poids spé- 

 cifique, il se rapproche de la face interne de la coquille et pousse 

 l'embryon de bas en haut contre cet obstacle rigide. Le seid 

 obstacle à ce déplacement du jaune se trouve dans la viscosité 

 de l'albumine et dans la disposition spirale de ses couches. On 

 sait, en effet, que le blanc d'œuf a une structure qui lui donne 

 une consistance et une élasticité toutes particulières ; pour le 

 rendre homogène et liquide, ou est obhgé de le battre en neige 

 et de le filtrer. 



Mais la résistance de l'albumine n'est pas illimitée; petit 

 à petit elle cède, d'autant plus que l'embryon absorbe les cou- 

 ches de blanc avec lesquelles est en contact. Ce fait a été 

 signalé par L.Agassiz(VI),ence qui concerne la tortue et mis en 



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