HIVERNAGE DES LARVES DE GRENOUILLES, ETC. 83 



ves ichtyiformes et de celle de l'Amblyslome; ils pouvaient 

 aussi bien vivre dans l'eau que hors de l'eau. Après ce 

 temps prolongé, deux exemplaires furent désignés pour 

 faire retour à leur élément liquide et deux autres pour le 

 passage à la forme plus élevée d'Amblystome ; et l'expé- 

 rience réussit, preuve nouvelle de la plasticité de ces 

 organismes sous l'influence des causes externes. Mais 

 parmi tous ces signes d'une faculté extraordinaire d'adap- 

 tation, la persistance d'un état précoce de développement 

 individuel représente un aspect spécial de la question et 

 mérite un intérêt tout particulier. C'est un fait biologique 

 absolument nouveau que cette persistance d'un état infé- 

 rieur de l'ontogenèse chez des vertébrés aussi élevés dans 

 l'échelle. Les notions existantes ne cadrent que d'une ma- 

 nière très incomplète, et c'est faire naître de nouvelles 

 difificultés que de cherchera en faire ici l'application. C'est 

 pourquoi j'ai proposé l'emploi du mot néolénie pour 

 indiquer la rétension d'une phase du développement. 



Mais, dans la conception de ce terme, il faut encore 

 comprendre l'idée, que le stade évolutif, qui est devenu 

 permanent, sert de point de départ à une continuation du 

 développement dans une direction qui répond à l'essence 

 même de la forme larvaire ; car il faut bien admettre que 

 l'Axolotl a commencé par n'avoir pas d'organes sexuels 

 et que, par la suite, il s'est mis à atteindre la maturité 

 sexuelle et à se reproduire, tout en conservant la forme 

 larvaire. Au début il n'a dû y avoir qu'un petit nombre 

 d'individus qui suivirent celle voie ; plus tard ils devin- 

 rent plus nombreux. Il faut absolument faire la distinction 

 entre ces deux stades, le stade asexuel et le stade sexué, 

 dont le second mérite le nom de stade du Siredon. L'on- 

 togénie de l'Amblystome aurait donc eu à traverser origi- 

 nairement le premier stade, comme le font aujourd'hui 

 tous les batraciens, les tritons, etc., puis le stade de Sire- 



