162 MAURICE BEDOT. 



Je saisis cette occasion pour adresser mes sincères 

 remerciements à M. le D"" 0. Hertwig, professeur à l'uni- 

 versité d'Iéna, qui m'a guidé dans le choix de mon sujet, 

 a mis son laboratoire à ma disposition pour faire mes re- 

 cherches, et m'a toujours prêté le secours si précieux de 

 ses conseils et de ses directions. Je remercie également 

 M. le D' Hermann Fol, professeur à l'Université de Ge- 

 nève, qui a bien voulu me diriger dans l'achèvement de 

 ce travail. 



I 



Avant de faire part de mes recherches sur le dévelop- 

 pement des nerfs spinaux, je crois qu'il ne sera pas sans 

 intérêt de jeter un coup d'œil rétrospectif, et de donner 

 un aperçu des opinions diverses que ce sujet a fait naître. 

 Anciennement, la plupart des naturalistes admettaient 

 que les nerfs spinaux tiraient leur origine de la moelle 

 épinière, et qu'ils se rendaient de là aux organes auxquels 

 ils étaient destinés. Cette hypothèse ne reposait, il est 

 vrai, sur aucune observation directe. On savait que les 

 nerfs olfactifs et optiques se formaient aux dépens du 

 cerveau et, bien que l'on n'eût jamais observé la nais- 

 sance d'autres nerfs, on ne croyait pas que leur dévelop- 

 pement différât de celui des deux premières paires. Les 

 nerfs spinaux devaient se développer à partir de la moelle, 

 comme les nerfs cérébraux à partir du cerveau. 



Cependant, cette opinion commença à être ébranlée 

 lorsque parut le célèbre ouvrage de K.-E. von Bakh, sur 

 le développement des animaux (1). Cet auteur, loin de 

 se ranger aux idées qui avaient cours à cette époque, 

 trouva qu'il n'y avait pas plus de raisons pour admettre 

 que les nerfs se formaient aux dépens des organes centraux 



