SUR l'organe central des vélelles. 493 



rifier ce fait, et pour faire comprendre ce processus du 

 développement, j'ai représenté (Planche XXV, fig. 1, 2 

 et 3 et PI. XXVI, fig. i) quelques Rataires de différents 

 âges. Le plus jeune (PI. XXV, fig. 1) mesurait 0,7 mm. 

 et présentait la forme d'un petit ballon transparent. A sa 

 partie inférieure, l'organe central, le gastérozoïde central 

 et deux bourgeons, rudiments des premiers tentacules, 

 formaient une petite masse opaque. Autour du ballon se 

 trouvait le limbe, placé comme le parachute d'un aérostat. 

 A cette époque, le jeune Ralaire possède déjà 2 ouvertu- 

 res (o) placées symétriquement à la partie supérieure du 

 pneumatophore. Sur le dessin que j'en ai donné, on ne 

 peut naturellement en voir qu'une. La crête larvaire (cl), 

 très peu développée, ne consiste qu'en une petite élévation 

 longitudinale, en forme d'arête, de la couche externe du 

 pneumatophore. La fig. i ne la représente pas dans sa 

 position normale, mais recourbée sur le côté de la larve. 

 Celte crête larvaire augmente rapidement dans le cours du 

 développement, et arrive bientôt à surpasser en hauteur 

 le reste de l'animal. Elle affecte souvent des formes très 

 diverses. Ainsi, sur la fig. 2, elle a l'aspect d'un fer de 

 lance. Souvent même la crête est encore plus pointue à 

 son extrémité, tandis que dans d'autres cas elle est tron- 

 quée. Quelques Rataires ont une crête divisée en deux 

 lobes, entre lesquels se trouve un épaississement signalé 

 déjà par Huxley (7). Chez d'autres, les lobes sont encore 

 mieux découpés, mais on ne voit pas d'épaississement. 

 Du reste, ces différences de forme me paraissent être de 

 peu d'importance. Les lignes parallèles qui parcourent la 

 crête du haut en bas ne sont autre chose que les parois 

 des canaux de cet organe. Lorsqu'on les observe sur des 

 coupes horizontales, elles se présentent sous la forme de 

 cloisons reliant entre elles les deux lames de la crête. 

 Dans les premières phases du développement, le pneuma- 



