April 1897.] 



Ein interessantes C.apitel. 



119 



atmosphärischen Luft von der Pflanze 

 aufgenommen wird, und zwar niir von 

 der grünen Pflanze und nur von den 

 grünen Theilen derselben bei Gegen- 

 wart von Licht; dass diese Kohlen- 

 säure in der Pflanze zu den wichtig- 

 sten Baustofien verarbeitet wird, ein 

 Process, den mau bekanntlich Kohlen- 

 stoffassimilation nennt. Diese An- 

 eignung des Kohlenstoftes durch ITm- 

 wandlung in organische Substanz ist 

 der grossartigste Process, der auf der 

 Erde existirt, denn kein anderer ist 

 ihm gleich und kann ihm gleich sein, 

 weil er schliesslich doch nichts anderes 

 bedeutet, als Umwandlung des Mine- 

 ralischen, rein Anorganischen in lebende 

 Materie. Wie grossartig dieser Vor- 

 gang ist, erhellt aus der einfachen 

 Betrachtung der Lebensbedingungen 

 der Organismen. Menschen und Thiere 

 leben wieder von Thieren und Pflan- 

 zen, also mittelbar oder unmittelbar 

 alle von Pflanzen und zwar von gi'ü- 

 nen Pflanzen ; ebenso die Parasiten 

 u. s. w. Es kann also weder der Mensch, 

 noch das Thier, noch die chlorophyll- 

 lose Pflanze aus Unorganischem orga- 

 nische, beziehungsweise lebende Materie 

 herstellen und wir stehen vor der 

 staunenerregenden Thatsache, dass alles 

 Leben auf der Erde von der grünen 

 Pflanze herrührt, von dem in derselben 

 enthaltenen winzigen Chlorophyllkorn, 

 welches also — aber nur im laichte — 

 die Werkstätte der organischen Materie 

 ist und wenn dieses diese Fähigkeit 

 der Umwandlung anorganischer Ma- 

 terie in organische verlieren würde, 

 so müsste alles Leben auf der Erde 

 zugrunde gehen. 



Von dieser Betrachtung aus wollen 

 wir nun neue Entdeckungen und Er- 



fahrungen über diese Umwandlungs- 

 producte mittheilen. 



Das erste sichtbare Product dieser 

 Processe ist die Stärke. Wir kennen 

 die Stärke, wie sie in der Pflanzen- 

 zelle existirt, nur in organisirtem Zix- 

 stando, als Stärkekorn. Ueber die 

 Umwandlungsphasen der Kohlensäure 

 in das hochcomplicirt gebaute Stärke- 

 korn bestellen verschiedene theoretische 

 Vorstellungen,^ von welchen ich nur 

 eine hervorheben will, nicht etwa des- 

 halb, weil sie eine grössere Wahr- 

 scheinlichkeit für sich hat als die 

 anderen, sondern weil sie uns mit 

 einem höchst interessanten, gegen- 

 wärtig viel verwendeten Stoff bekannt 

 macht. 



Zuvor aber muss ich einen Excurs 

 in einige Anfangscapitel der orga- 

 nischen Chemie machen und der Zu- 

 sammenhang mit dem Obigen wird uns 

 sofort klar werden. 



Der Kohlenstoff bildet zufolge der 

 grossen Neigung seiner Atome, sich 

 imtereinander zu verbinden — er ist 

 nämlich ein vierwerthiges Element und 

 es können daher ein, zwei oder drei 

 Einheiten zur Bindung mit anderen 

 Kohlenstoffatomen benützt werden — 

 eine ausserordentlich grosse Anzahl 

 von Verbindungen, obwohl nur wenige 

 Elemente sich an denselben bethei- 

 ligen; namentlich ist es das Element 

 Wasserstoff, das mit dem Kohlenstoff 

 solche (homologe) Verbindungsreihen 

 eingeht. Eine der einfachsten ist die 

 sogenannte Methanreihe: 



CH. 



C H 



Methan Aethan 



Propan Butan 



^^3^8 



1 Siehe darüber Wiesnor. 1. c. S. 225 

 und S. 22G. 



