conservant sea glandes, lull, involute devient le myriacan- 

 tha, autre branche du spinosissirna . en passant par le 

 rubella, qui devient R. alpina par la variété naine de ce 

 dernier. 



Avant d'aller plus loin et d'examiner jusqu'à quel point ces 

 circonstances peuvent influer sur la classification du genre, 

 il p'est pas hors de propos de chercher ce que l'on doit entendre 

 par espèce. Cuvier nous adit que c'est l'union d'individus des- 

 cendus l'un de l'autre, ou de parens communs, ou de ceux 

 qui leur ressemblent comme ils se ressemblent l'un l'autre. 

 (Règn. anim., 1.19.) 



Decan Jolie définit l'espèce: un assemblage de tous les in- 

 dividus qui se ressemblent plus qu'ils ne ressemblent à d'au- 

 tres et qui peuvent, par une fécondation réciproque , produi- 

 re des individus fertiles , susceptibles de se reproduire d'eux- 

 mêmes par la génération, de manière que l'on puisse suppo- 

 ser, par analogie, que tous sont descendus originairement 

 d'un seul individu. (Théor. élém. éd. 1, 193-) Maintenant , si 

 ces définitions non hypothétiques sont le critérium par le- 

 quel une espèce doit être jugée avant que d'être admise com- 

 me telle, il résulte des principes que j'ai énoncés que toute 

 la partie européenne du genre, doit être confondue ensem- 

 ble sous un titre spécifique , mesure dont l'absurdité saute aux 

 yeux, puisqu'en l'adoptant il n'en résulterait qu'une dispute 

 de mots; car il serait toujours nécessaire de distinguer cer- 

 taines modifications auxquelles il importerait peu de donner 

 le nom d'espèce ou de variété. 



Pourquoi distinguons-nous les espèces des genres , si ce 

 n'est pour donner de la précision à nos idées, et tenir un lan- 

 gage correct en indiquant certaines modifications de la struc- 

 ture , mais d'une importance inférieure à celles qui distinguent 

 les genres , et dont les limites supposées sont déterminées par 

 ce qu'on appelle le caractère spécifique. 



l'ar espèce, je désire que l'on entende un assemblage d'in- 

 dividus qui diffèrent sous plusieurs rapports du reste du gen- 

 re , mais ayant entre eux plus de points de contact qu'avec 

 d'autres, leur union étant d'après cela naturelle. Mais, com- 

 me j'ai essayé de le faire voir, il n'y a point de limites entre 

 les espèces , et il est impossible de donner des définitions ri- 

 goureuses. C'est dans la ferme conviction de cette vérité que 

 j'ai entrepris la révision du genre, et sur ces principes que j'ai 

 composé cet ouvrage. 



