— 16 - 



CHAPITRE II 



Culte du Chêne chez les Juifs et chez les Grecs. 



Les peuples ont toujours divinisé plus ou moins gros- 

 sièrement les êtres bons ou terribles, utiles ou nuisibles , 

 qui frappent leur imagination : le chêne ne devait pas 

 échapper à cet honneur , au temps où tout était Dieu , 

 excepté Dieu lui-même. 



Dès la plus haute antiquité, il a été tenu en grande 

 vénération, de même que l'idolâtrie panthéiste ne fut 

 qu'une altération du culte du vrai Dieu ; de même , le 

 culte du chêne ne fut que la corruption d'un respect et 

 d'une estime fondés sur les raisons les plus légitimes et 

 qui prit son origine chez les Juifs. 



Depuis le choix qu'Abraham fit des chênes pour y adorer 

 le Seigneur , ils furent consacrés. C'est sous un de ces 

 arbres, célèbre sous le nom de chêne de'Mambré, que 

 le patriarche , selon les Écritures, donna l'hospitalité à 

 trois anges. C'est sous un chêne que Jacob enfouit l'idole 

 de ses enfants , sachant bien que nul n'irait la chercher 

 dans un lieu si redoutable. C'est aussi sous un chêne , 

 qu'Abimelech, fils de Gédéon, fut sacré roi par les Siché- 

 mites. 



On lit, livre de Josué, 24 et 2G, que ce grand capitaine 

 faisait reposer l'arche sous un chêne, et qu'il érigea sous 



(Legonidec). Tân, feu de bois, esl breton encore. Taouzen, nom celtique 

 du chêne vert, d'où esl venu tauzin, d'une des espèces méridionales 

 de nos chéaes. 



