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ce même arbre une pierre, en souvenir de Talliance qu'il 

 avait jurée au nom de Dieu avec Israël. 



Les Juifs abusèrent de ces exemples, car il est dit dans 

 Isaïe, chap. 56, et dans Osée, chap. 4, et dans plusieurs 

 autres endroits de l'Ecriture , que ce peuple , à l'imitation 

 des idolâtres, quittait ses maisons, et s'en allait passer la 

 nuit sous les chênes en l'honneur de fausses divinités. 

 C'est ainsi, dit don Galmet , que le chêne devint un objet 

 d'idolâtrie ; Beyer soutient que le premier culte reçu par 

 cet arbr.e fut adressé aux chênes de Mambré , origine des 

 bois sacrés. 



Le chêne de Mambré existait encore du temps d'Eusèbe 

 de Césarée et du grand Constantin ; saint Bazile en parle 

 aussi. De tout temps il y eut grand concours de peuples à 

 ce vénérab.e doyen de la gent ligneuse. Plus tard ce 

 concours se changea en foires, auxquelles, sous Adrien, 

 on vendait les Juifs révoltés contre la domination romaine. 



Vers le milieu du xvi'' siècle , sir John Mandeville , 

 visitant la Palestine , vit sur le mont Mambré , à peu de 

 distance d'Hébron, un chêne nommé Dirpé par les Sarra- 

 sins, et qui passait pour avoir existé du temps d'A.braham. 

 Cet arbre , complètement sec , serait mort , disait-on , à 

 l'époque où le Sauveur expira sur la croix ; mais il rêver 

 dira, disait la légende, quand un prince chrétien régnera 

 sur la Judée. 



Juste Lipse et Greister, s'appuyant sur les caractères 

 de sainteté des chênes de MamJjré, soutiennent que la 

 croix du Christ avait été faite en chêne. Les fragments de 

 la vraie croix, dit le premier de ces écrivains, ont offert à 

 l'examen le plus consciencieux tous les caractères du bois 

 de chêne. Cet arbre était, d'ailleurs, autrefois comme au- 

 jourd'hui, très-commun en Judée. 



Le chêne a joué un rôle important dans la mythologie 

 des Grecs. Il était consacré à Jupiter, quercus jovi placuit, 



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