ne regretlera le temps où nos aïeux , à cette place 

 même, vivaient sous le couvert du chêne : cela prouve 

 seulement qu'ils n'avaient pas su tirer de ce dernier 

 un aussi bon parli que nous ; que serait, en effet, tout 

 ce confort moderne que vous nous avez fait si gracieu* 

 sèment partager ce soir, sans l'arbre sacré légué par 

 nos ancêtres : ici tout parle de lui. 

 Le cristal grossissait, vous le voyez. Je continuai : 

 — C'est le chêne qui , pétillant dans l'âtre , nous 

 envoie cette douce chaleur, grâce à laquelle nous 

 pouvons, non sans charme, entendre l'hiver se lamenter 

 dans les futaies. D'où sortent ce parquet brillant, ces 

 boiseries sculptées, ces poutres vénérables, ces bahuts 

 élégants, et cette table opulente, si ce n'est du cœur 

 de quelques-uns des vieux chênes plantés par vos 

 pères ? Ces stores en soie du Japon n'ont-ils pas été 

 tissés avec les fils brillants du yama mai qui vit sur 

 les chênes et se nourrit de leurs feuilles ? Ces tentures 

 en cuir gaufré de Cordoue ne doivent-elles pas encore 

 leur durée, leur inaltérabilité aux sucs astringents de 

 l'écorce des chênes ? Le fumet de ce chevreuil m'a fait 

 songer à l'abondante glandée de l'an passé. En dégus- 

 tant ce jambon de Bayonne, je pensais que l'être auquel 

 il appartient était un utile intermédiaire entre nous et 

 le gland tombé dans les forêts de l'Àdour. En retrouvant 

 partout le parfum de la truffe , je me suis souvenu 

 qu'elle préfère l'ombre des chênes. Et ces vins exquis, 

 retour de vos longues campagnes, n'ont-ils pas acquis 

 leurs qualités dans les fûts de chêne qui les ont bercés 

 sur toutes les mers ? 



