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Ainsi le hêtre et le châtaignier sont les phis proches 

 parents du chêne, puisque ces trois arbres se trouvent 

 réunis dans le même groupe des trois dernières classifi- 

 cations; si les botanistes sont tombés d'accord sur ce point, 

 il n'en est pas de même quand il s'est agi de classer les 

 nombreuses espèces du genre en un certain nombre de 

 sections. 



Les premiers essais furent conçus de la façon la plu? 

 arbitraire et la moins scientifique. 



Les uns admettaient deux divisions : 1" chênes de l'an- 

 cien continent ; 2° chênes du nouveau continent. 



D'autres formaient encore deux sections, Tune renfer- 

 mait les chênes dont les fruits mûrissent [lendant la 

 première année, l'autre ceux dont les fruits ne deviennent 

 parfaits que la seconde année. Enfin on a divisé encore 

 ces arbres en chênes à feuilles caduques et chênes à 

 feuilles persistantes. 



Des espèces analogues se trouvaient par là éloignées, et 

 parfois des espèces éloignées, rapprochées. 



Un groupement basé sur les formes des feuilles fut 

 souvent tenté ; mais rien ne varie plus que ces organes, 

 non-seulement sur le même individu, mais sur le même 

 rameau. Après avoir abandonné cette méthode, on y re- 

 vint en ayant le soin de n'étudier les feuilles que ;chez 

 les chênes adultes. Voici ces divisions des chênes : 



Suites a Buffon. 



Chênes à feuilles eutières. 

 Chênes à feuilles dentées ou crénelées. 

 Chênes à feuilles aiguës lobées pinnatihdes. 

 Chênes à feuilles obtuses, lobées pinoatifides. 



