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trois groupes : 1" échantillons à feuilles toutes entières, 

 sur les mêmes rameaux ; 2» échantillous à feuilles toutes 

 dentées ; 3° échantillons à feuilles dentées et à feuilles 

 entières sur le même rameau. On ne prétendra pas que 

 ce dernier rameau appartienne à deux espèces différentes, 

 et Ton ne fera pas non plus deux espèces des individus qui 

 présenteront ces caractères isolés ; mais on pourra établir 

 trois variétés parmi ces cent échantillons. 



Voilà comment le savant botaniste de Genève a vaincu 

 les difTicultés que lui offrait le genre quercus pour réta- 

 blissement des espèces. Malgré cette rigoureuse méthode, 

 il pense cependant que plus de la moitié, les deux tiers 

 environ des espèces querciennes , n'est que provisoire. 

 Quand les chênes seront mieux connus , beaucoup de for- 

 mes intermédiaires surgiront entre les espèces et amène- 

 ront la fusion d'un certain nombre d'entre elles. C'est 

 ainsi que toutes les formes du Quercus robur, dont on avait 

 fait depuis Linné autant d'espèces, se sont fondues dans 

 ce type spécifique unique que le botaniste suédois avait 

 conçu, et dont toutes les modifications ne constituent plus 

 que des variétés. M. de Candolle reconnaît que ce fut une 

 vive satisfaction pour lui d'arriver au même résultat que 

 celui du célèbre fondateur de l'espèce en botanique. 



Il n'est pas difficile maintenant de voir combien étaient 

 défectueuses les anciennes classifications des chênes , qui 

 reposaient uniquement sur la forme des feuilles. Elles 

 devenaient de plus en plus impuissantes à contenir le 

 nombre grandissant des espèces querciennes. 



Endlicher, dans sa classification des chênes , l'une des 

 meilleures, avait pris en considération les caractères varia- 

 bles empruntés à la forme des feuilles, puis les caractères 

 fixes tirés de la forme de la cupule et de la maturation 

 annuelle ou bisannuelle des fruits. Malheureusement, 



