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Toutes ces divisions et subdivisions de l'epèce sont 

 modernes. Linné les confondait s jus le nom de Querous 

 robur, et les caractères que nous allons donner se rappor- 

 teront à ce véritable type d'espèce, duquel on est revenu, 

 et dont les modifications ne constituent plus que des 

 variétés. 



Quercus robur. 



C'est le chêne ordinaire des parties septentrionales et 

 moyennes de l'Europe, le plus bel arbre de nos forêts par 

 sa puissance et sa majesté. 



Après un sommeil de cent dix jours environ, lorsque 

 ses bourgeons gonllés laissent échapper les premières 

 feuilles, peu de temps suffit à cette toilette printanière. 



Rarement le chêne subit les influences dues à l'oscilla- 

 tion des saisons. Pendant que les saules et les lilas cèdent 

 aux caresses des premières molles haleines , et paient 

 souvent bien cher cet empressement à s'épanouir, il at- 

 tend. Pour une moyenne de dix années M. Quételet a fixé 

 au 25 avril pour Bruxelles la foliation du Qurcus robur. 

 Cette époque est la même en France, et si à Madère, 

 d'après l'observation de M. 0. Heer, l'arbre se couvre de 

 feuilles dès le 20 février, c'est que le printemps de cette 

 terre privilégiée est de deux mois en avance sur le nôtre. 



L'arbre fleurit aussitôt que les feuilles paraissent. Quel 

 passant distrait a jamais remarqué la fleur du chêne, et 

 combien peu la connaissent. Avec le sens vulgairement 

 donné au mot fleur, l'expression de fleur du chêne a 

 quelque chose d'étrange. 



Eh ! quoi, le vieil arbre druidique, le roi des forêts, va- 

 t-il aussi s'empanacher ? Mettra-t41 du rouge ou du rose 

 comme la tulipe ou la pivoine ? Va-t-il exhaler les par- 

 fums énervants de la tubéreuse ou du jasmin ? Rassurons- 

 nous, le chêne trouve ailleurs les éléments de sa beauté. 



