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actuellement 174 environ. Assurément, c'est peu compa- 

 rativement à l'étendue de cette immense région ; mais 

 ses richesses ne sont pas toutes découvertes. L'Asie offre 

 d'ailleurs aux chênes les climats les plus divers, les alti- 

 tudes les plus con^dérables ; rien d'étonnant à ce que les 

 variétés s'y rencontrent en très-grand nombre. 



L'Amérique, et presque exclusivement l'Amérique sep- 

 tentrionale , nourrit une grande variété d'espèces quer- 

 ciennes, 168 environ, d'après le dénombrement fait par 

 M. Alph. de CandoIIe pour le Prodrome. De l'Atlantique 

 au Pacifique , du cinquième au cinquantième degré de 

 latitude Nord , on rencontre de nombreuses espèces sur 

 cette vaste étendue ; elles sont tantôt à l'état d'isolement, 

 tantôt à l'état social, formant ainsi de magnifiques forêts. 



Quant à l'Afrique, si voisine de l'Europe, et liée à l'Asie 

 par Suez, elle contient dix espèces au plus. C'est là un 

 fait étrange, sur lequel nous reviendrons, car l'Afrique 

 septentrionale offre aux chênes les mêmes conditions de 

 climat que celles qui sont préférées en Asie par un grand 

 nombre de ces arbres. 



En résumé, l'Europe n'est pas la patrie du chêne ; 

 l'Asie ou l'Amérique, les deux peut-être, semblent avoir 

 été les berceaux du genre. 



Il y a dans l'ensemble de cette répartition un fait des 

 plus remarquables; à de très rares exceptions, les chênes 

 habitent l'hémisphère nord. En Afrique , les quelques 

 espèces de cette région sont confinées au nord de l'Atlas 

 et s'éloignent jieu du rivage de la Méditerranée. En Amé- 

 rique, les chênes sont surtout nombreux, du 15* au 45" 

 degré de latitude nord ; ils deviennent de moins en 

 moins abondants en descendant vers le sud, où quelques 

 espèces de la Nouvelle-Grenade semblent aller timide- 

 ment à la rencontre de la ligne équatoriale. 



