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Notre Q. rohur incline aussi vers une diminution : il dis- 

 paraît lentement de l'Esthonie et de la Livonie. 



Il en est des associations végétales comme des sociétés 

 humaines, leur grandeur et leur décadence sont soumises 

 à des lois mystérieuses. M. Alph. de Candolle remarque 

 que les plantes cliétives, éparses, peu apparentes, ont plus 

 de chances d'habiter longtemps une localité que les espèces 

 sociales , c'est-à-dire celles dont les individus s'associent 

 pour occuper seules des étendues plus ou moins vastes 

 de la surface terrestre. Dans cette lutte pour la domination 

 du sol, elles rencontrent des adversaires devant lesquels 

 souvent elles succombent; le principe de ces alternatives, 

 auxquelles on donne le nom de rotation, n'est pas encore 

 bien déterminé (1). 



En 1842, dans une réunion de forestiers, à Bade, on 

 rapporta que, dans certaines régions, des forêts de chênes 

 avaient disparu devant l'invasion des arbres résineux du 

 Nord. Dans la principauté de Sigmaringen, par exemple, 

 l'invasion des épicéas ., commencée depuis 200 ans , en 

 chasse peu à peu le chêne. Ce n'est pas seulement l'arbre 

 du Nord qui met en péril ces grandes sociétés arbores- 

 centes : l'ennemi est dans leurs rangs. Dans la belle forêt 

 du Gérardmer, où Charlemagne chassait la grosse bête, le 

 hêtre , cette espèce inférieure et stérilisante , étouffe les 

 chênes et les fait disparaître; ce qui le prouve, c'est qu'au- 

 jourd'hui encore on retire du lac de Gérardmer d'énormes 

 troncs de chênes , tandis que les hauteurs qui l'environ- 

 nent ne sont plus peuplées que de hêtres. 



(1) Dureau de la Malle a traité cette question pour la région du Mans. 

 Voyez Annales des Sciences naturelles, t. V, p. 362. — Voyez encore 

 Laurent, Mémoires de la Société des lettres , arts et sciences de Nancy. 

 1849. 



