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des espèces ? Pourquoi les causes de restriction n'agissent- 

 elles que sur les espèces ? M. Dalton semble admettre 

 qu'à l'origine le genre ne contenait qu'une espèce, qui, 

 sous rinfluence de circonstances extraordinaires , varia 

 suivant les lieux et les climats, mais que, présentement, 

 les chênes subissent un mouvement inverse et tendent à 

 l'unité. 



Le cantonnement de certaines espèces, dans des aires 

 très-restreintes, tient à ce que ces espèces trouvent là les 

 éléments de leur force, tandis que plus loin elles succom- 

 bent à la concurrence vitale. On peut donc dire que les 

 espèces habitent le lieu qui leur convient, puisqu'elles s'y 

 maintiennent. 



M. Dalton-Hooker voit dans l'absence d'enveloppes flo- 

 rales, chez le chêne, une des causes de la multiplicité des 

 espèces. La fleur est un organe plus stable que la feuille : 

 en la perdant , les chênes ont perdu un des éléments et 

 un des signes de la stabilité. Les grands genres , toutes 

 choses égales d'ailleurs, varient plus que les petits. 



La variabilité chez le chêne est , on pourrait le dire , 

 centripète : jamais un chêne ne peut être confondu avec 

 une autre amentacée. Le genre Quercus est aussi net dans 

 ses contours que des groupes plus élevés des familles par 

 exemple telles que les orchidées , les graminées ou les 

 composées. 



M. Dalton-Hooker pense que cette situation est due à la 

 disparition des espèces de fusion, et que le genre Quercus, 

 après avoir tendu à la variabilité, revient à la fixité et à 

 l'unité de l'espèce. « L'espèce se dégage de sa gangue. C'est 

 l'ordre qui se fait et non le désordre ; c'est la concurrence 

 vitale par et p )ur l'immutabilité. . C'est la goutelette de 

 mercure qui, divisée par le choc, se reconstitue ensuite. 



