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CHAPITRE IX 



Les Chênes d'autrefois. 



A la vue de cette branche de chêne, 

 nous voilà replongés dans une histoire 

 qui précède toutes les histoires. 



E. Qdinet. La Création. 



Au fond des lacs de la Suisse, on trouve encore les pilotis 

 en bois de chêne, façonnés avec les haches de silex, et sur 

 lesquels les premiers hommes qui habitèrent l'Europe 

 établirent leurs demeures lucustres. Dans les tourbières de 

 l'Irlande on a retrouvé avec leurs feuilles les troncs entiers 

 de grands chênes identiques aux nôtres , et associés aux 

 ossements d'animaux qui semblent avoir été les précur- 

 seurs immédiats de l'homme. 



Il paraissait difficile de remonter plus haut dans le loin- 

 tain des âges, et de savoir la place que tenaient ies chênes 

 aux époques du globe qui ont précédé les derniers cata- 

 clysmes dont les traces sont partout gravées, et dont le 

 déluge fut une des phases les plus certaines. 



La paléontologie moderne a cependant soulevé ces voi- 

 les , et nous savons aujourd'hui qu'au troisième âge du 

 monde, à l'époque tertiaire, des forêts de chênes cou- 

 vraient les parties de la terre alors émergées ou mêlaient 

 leurs nombreuses espèces aux autres plantes de la flore 

 de ces temps. 



