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Nous avons parlé plus haut des analogies des chênes 

 tertiaires avec ceux qui peuplent les forêts actuelles. On 

 distingue trois degrés dans ces ressemblances : les Quercus 

 anciens peuvent être identiques, homologues ou analogues 

 à ceux d'aujourd'hui. 



L'identité entre des êtres ayant vécu à ces époques 

 reculées et ceux qui habitent maintenant la terre, est une 

 question de la plus haute importance , car l'identité n'a 

 pu être constatée parmi les animaux tertiaires et les 

 nôtres que chez quelques espèces marines inférieures que 

 l'on retrouve dans la molasse Suisse, et qui vivent encore 

 dans nos mers. 



Quant aux êtres d'une organisation supérieure, comme 

 les amphibies , les poissons , et toute la faune terrestre 

 d'alors, ils n'ont point survécu aux cataclysmes qui ont 

 fermé l'époque tertiaire , leurs espèces sont irrévocable- 

 ment éteintes. 



La solution de cette question était plus difficile pour les 

 plantes, et particulièrement pour les chênes. Juger sur une 

 empreinte que telle feuille a appartenu à un Quercus, dis- 

 tinguer ces empreintes les unes des autres , et baser sur 

 elles des espèces , c'est chose difficile , nous l'avons vu : 

 mais déclarer, sans les fruits, l'identité ou la non identité 

 de ces chênes d'autrefois avec ceux qui existent mainte- 

 nant, cela semble presque impossible. Cependant on y est 

 arrivé. — « Toutes les fois, dit M. Heer, que j'ai pu me 

 procurer les fleurs ou les fruits, une comparaison attentive 

 m'a révélé des différences que d'après les règles actuelle- 

 ment en vigueur on peut considérer comme des caractères 

 spécifiques. Ce fait rend probable l'opinion que, dans tous 

 les cas où nous ne possédons que des organes isolés, ou 

 même de simples fragments de feuilles que l'on ne peut 

 distinguer de ceux des plantes vivantes, il se manifestera 



