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des différences spécifiques dès que nous serons parvenus 

 à une connaissance plus parfaite de ces mêmes végétaux. 

 Je n'ai pu démontrer l'identité complète d'aucune espèce 

 avec telle autre aujourd'hui vivante. » 



Ce fait n'est pas seulement vrai pour la Suisse, la flore 

 entière du pays tertiaire , et avec elle tous les chênes 

 d'alors, est éteinte. Là même où croissent aujourd'hui les 

 Quercus les plus ressemblants avec les chênes tertiaires, 

 il n'y a plus identité d'espèces. Ainsi M. Lesquereux a 

 signalé dans les formations tertiaires de l'île de Van- 

 couver, les empreintes du Q. gaudini , l'une des espèces 

 miocènes de l'Europe, et spécialement du val d'Arno, en 

 Italie. Les feuilles de chêne trouvées sur les bords de 

 rOhio, et qui semblent identiques avec celles du Q. rubra 

 actuel, seraient beaucoup plus jeunes, et peut-être à la 

 limite du monde tertiaire supérieur. 



Les recherches de M. Gœppert ont montré que les Iles 

 de la Sonde étaient à l'époque tertiaire peuplées de chênes 

 comme aujourd'hui ; mais il n'a pu 'établir que des ana- 

 logies, et pas une seule identité. 



Les grands chênes qui nous versent leurs ombrages ne 

 seraient donc pas les descendants des lointains Quercus du 

 pays tertiaire, de la même façon qu'ils le sont de ceux 

 sur lesquels, à l'époque Gallo-Romaine, les Druides cou- 

 paient le gui sacré. C'est à regret, je l'avoue, que je ver- 

 rais nos chênes perdre l'honneur de cette lointaine généa- 

 logie, qui faisait remonter leurs quartiers de noblesse 

 bien au-delà de ceux de l'espèce humaine. 



« L'air de parenté est cependant si frappant, dit M. Heer, 

 que l'on peut se demander s'il n'existe pas un lien géné- 

 tique entre tes espèces tertiaires et les nôtres. » Et plus 



