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Une partie des espèces querciennes septentrionales, comme 

 les Q. olafseni groenlandica, steenstrupiana, etc., ne se mon- 

 trent que dans l'extrême nord ; la marche générale de la 

 végétation avait certainement la direction nord et sud au 

 début de l'époque tertiaire ; si le contraire avait eu lieu, 

 au temps où la température était si uniforme, les végétaux 

 équatoriaux de l'Asie , de l'Amérique , auraient lini par 

 converger vers le Pôle, ce que rien ne prouve. 



Il est donc nécessaire d'admettre que le centre et le 

 midi de l'Europe se sont trouvés d'une autre manière en 

 communication avec l'Amérique. Ici se présente l'idée que 

 Platon émettait déjà dans le Crilias et le Timée , et que 

 Edouard Forbes a rajeunie, l'hypothèse de l'Atlantide. Un 

 grand continent aurait existé là où l'Atlantique roule au- 

 jourd'hui ses flots agités. 



Des faits nombreux, bien analysés et sérieusement dis- 

 cutés, donnent à cette supposition une grande probabilité. 

 M. Heer admet cette communication entre les deux conti- 

 nents, et c'est par là que les chênes américains sont venus 

 chez nous. L'Europe, séparée de l'Asie par des mers, était 

 alors , suivant l'expression de Humboldt , une presqu'île 

 américaine. 



A la fin de l'époque tertiaire, les flores changent presque 

 subitement de caractère : les types américains sont rem- 

 placés par des types asiatiques ; aussi les chênes de l'Eu- 

 rope actuelle ont-ils des affinités profondes avec ceux de 

 la Perse, du nord de la Chine et du Japon. 



Pour que les Quercus à type américain aient disparu de 

 l'Europe et ne soient pas mêlés aux nouveaux venus, il a 

 fallu un cataclysme détruisant la communication entre 

 l'Europe et l'Amérique , anéantissant les espèces quer- 

 ciennes existantes, et du même coup établissant une con- 

 tinuité entre l'Asie et l'Occident de l'ancien monde. 



