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La grandeur et la durée ! La durée surtout, quel heureux 

 privilège. Quel homme n'a pas envié la longévité du chêne 

 qu'il venait de planter, et dont le feuillage abritera les 

 enfants de ses enfants ? Quel homme n'a pas senti dans 

 les futaies tomber sur lui l'ironie des vieux chênes livrant 

 aux souffles d'automne le feuillage jauni de leurs bras 

 séculaires, que d'éternels printemps reverdiront encore. 



Tout périt, tout s'éteint, au vent tout s'évapore ; 

 I>ui seul ne périt pas, lui seul n'est jamais vieux. 

 Les pieds dans le granit, la tête dans les cieux, 

 On prétend qu'il grandit encore. 



AuTRAN. 



Mais relevons les yeux vers la cime des chênes, ne 

 sommes-nous pas le roseau pensant? L'arbre n'a pas la 

 conscience de sa grandeur, nous avons celle de notre 

 misère, et c'est de nous que le poète a dit : 



Tout commence ici bas, et tout s'achève ailleurs. 



V. Hugo. 



Chez le végétal , le travail d'assimilation demeurant 

 toujours supérieur au travail de désassimilation, la gran- 

 deur est toujours proportionnelle à la durée ; cela est 

 surtout vrai des arbres , et l'on peut dire que les chênes 

 les plus développés sont les plus vieux. Le plus sou- 

 vent l'élévation des tiges, l'ampleur des cimes, la gros- 

 seur des troncs accusent l'âge de l'arbre ; dans des cir- 

 constances spéciales , c'est l'une ou l'autre de ces pro- 

 portions. Dans les futaies, où les balivaux ont été serrés, 

 les tiges on filé droit, et la matière attirée par les forces 

 organiques, depuis la germination du gland, s'est dépen- 

 sée en hauteur. Ailleurs le contraire se présente ; ainsi 

 dans les montagnes du pays de Galles, on rencontre des 

 forêts de chênes dont les tiges énormes et trapues ont à 



