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action, et, poursuivant sans relâche son labeur à travers 

 les siècles, réalise les colosses dont nous venons de parler. 

 Cette énorme accumulation de matière, qui, pour quelques- 

 uns de ces géants, atteint près de trois cent mille kilo- 

 grammes, s'est faite à travers les filtres les plus délicats ; 

 pas un seul atome de cette masse énorme et compacte 

 de substance ligneuse qui n'ait traversé , sous forme 

 liquide ou gazeuse, les parois des cellules radicellaires ou 

 les milliers de stomates de la face inférieure des feuilles. 



Pour donner une idée plus frappante de la masse que 

 présentent les vieux chênes, nous ne pouvons mieux faire 

 que de citer ce qu'un auteur anglais dit de deux chênes 

 qui croissaient dans la partie du comté de Monmouth, où 

 les arbres de cette essence étaient si abondants que, 

 pendant longtemps, on les avait désignés sous le nom de 

 mauvaise herbe du sol (1). 



Le premier de ces géants, nommé Bnjngwyn-oak, ou 

 chêne de la colline blanche, abattu en 1791, fut payé 

 1,060 francs, ce qui représente de nos jours plus du dou- 

 ble de la somme. Il donna environ 4,000 kilogr. de tan, 

 et 145 stères de bois de chauffage. On en retira des dosses, 

 628 pièces de bois de tonnellerie (douves, douvelles, fon- 

 çailles, etc.), enfin il fournit 34 stères de bois de cons- 

 truction navale, soit ensemble, y compris le bois de 

 chauffage et de fente, plus de 200 stères. 



Cette quantité, déjà considérable, est bien inférieure en 

 rendement au chêne de Golynos, paroisse de Bassaleg, 



(1) Nous pourrions citer d'autres exemples de chênes célèbres : le 

 chèue de Bentley, cité par Hunter, avait 33 pieds 8 pouces anglais de 

 circonférence ; le chêne de Bordza, en Samogitie, avait 39 pieds de 

 circonférence a la base ; le chêne de Welbeck-Lane, cité par Evelyn, 

 avait 33 pieds de tour à la base. A. -P. de Candolle estime leur âge de 

 800 à 1000 ans. 



