CHAPITRE XII 



Histoire de la production du Chêne. 



Rien n'arrête un seul jour ce siècle audacieux : 

 Les chênes sont lombes sous un fer sacrilège, 

 Le mêice dont il frappe et les rois et les dieux. 



De Lafkade [Symplioîiies], 



L'histoire de la production du chêne n'est pas seulement 

 .rétude des procédés de sylviculture qui sont employés 

 pour obtenir cette essence ligneuse ; elle comprend encore 

 l'exposé des vicissitudes de cette production à travers les 

 temps et les systèmes. Le fracas de toutes les commotions 

 sociales a reveillé l'écho des vieilles futaies, et leur pros- 

 périté ou leur décadence a toujours fidèlement représenté 

 l'état moral et politique des sociétés; 



Ce fut d'abord sous la garde du sentiment religieux que 

 les chênes furent placés par l'institution Druidique. Le 

 culte des arbres, nous l'avons dit ailleurs, était commun 

 à toute l'antiquité païenne, du Gange à l'Armorique. Au- 

 jourd'hui même, chez les peuplades océaniennes, lorsque le 

 Tabou est mis sur les bois par les prêtres, ils deviennent 

 sacrés, nul n'oserait y toucher. 



Sous l'influence de cette législation sacerdotale, la Gaule 

 conserva longtemps ses immenses forêts, dont les Pho- 



