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Lorraine nous a coûté 500,000 hectares de nos meilleures 

 forêts, dont 150,000 était la propriété de l'Etat. 



A l'heure actuelle, le domaine forestier de la France , 

 c'est-à-dire la superficie couverte de végétation ligneuse, 

 peut être évalué à 7,500,000 hectares ; c'est le reste des 

 40,000,000 d'hectares qui, il y a dix générations 

 de chênes, couvraient la Gaule à l'époque de la conquête 

 romaine. Sur cette proportion la contenance en bois de 

 chêne est tout au plus de 2,000,000 d'hectares. 



Les malheurs de la guerre contre l'Allemagne, la lourde 

 rançon à payer pouvaient faire craindre encore pour nos 

 forêts. On semble heureusement les avoir oubliées , ou 

 plutôt, comme l'a dit M. Léon Say à la tribune, la science 

 du crédit est trop avancée pour que l'on s'adresse à de si 

 faibles moyens. 



L'inquiétude sur le sort de ce domaine n'en a pas été moins 

 vive parmi les hommes soucieux de cette richesse natio- 

 nale, et elle s'est traduite par une proposition portée devant 

 l'Assemblée nationale, afin de transférer la direction des eaux 

 et forêts du ministère des finances au ministère de l'agri- 

 culture. 



Les orateurs qui ont soutenu ce projet ont remis sur 

 le tapis les arguments formulés depuis longtemps sur 

 les dangers de laisser entre les mains du fisc une matière 

 à argent aussi souple, aussi maniable que les forêts. 



M. Corne, qui veut remettre les forêts au ministère de 

 l'agriculture, se base sur ces aliénations si fréquentes et 

 si facilement consenties depuis le commencement de ce 

 siècle, lesquelles ont diminué de 358,000 hectares nos 

 forêts de plaines, et ne nous ont laissé, pour ne parler 

 que de celles-là, que 326,000 hectares de futaies propres 

 à la production du chêne ; surface boisée avec laquelle 

 nous devons pourvoir la marine, les travaux publics, et 



