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La conclusion de ce débat fut le maintien des forêts 

 au ministère des finances. Dieu veuille qu'on n'ait pas à 

 s'en repentir ! Que les futaies et les beaux chênes soient 

 respectés, que le reboicemént de nos montagnes se con- 

 tinue. Les conditions sociales dans lesquelles nouSf.entrons, 

 et qui ont amené le doublement du prix de la houille, 

 appellent toute notre sollicitude de ce côté. 



Au commencement de ce siècle, Sonnini, comparant la 

 situation forestière de la France de 1789 avec celle que 

 lui avaient faite quelques années de révolution , s'écriait : 

 « Dépositaires sacrilèges, nous avons dévjré uoe propriété 

 précieuse dont nous n'étions que conservateurs passagers. 

 Ce délit public n'est pas de nature à s'efïacer avec le 

 temps : la postérité en conservera le souvenir et l'horreur, 

 et toutes les fois qu'elle portera les yeux sur la pénurie 

 que nous lui avons transmise en place des richesses 

 léguées par nos ancêtres , elle vouera notre mémoire à 

 la honte et à la malédiction. » 



Lorsque le xix« siècle touchera au seuil de son éternité, 

 n'est-il pas à craindre que la même malédiction n'accom- 

 pagne sur le chemin de la postérité les hommes qui, pen- 

 dant vingt lustres, auront, d'expédients en expédients, 

 détruit le domaine forestier de la France. 



Sa force semble liée cependant à ces grandes futaies de 

 chênes , exubérante et splendide chevelure de son sol 

 fécond. Mais quand, nouvelle Dalila, la politique aventu- 

 reuse aura coupé ces derniers bois, pauvre pays, pourras-tu 

 du moins, comme Samson, ton image, sous les ruines der- 

 nières, écraser les vendeurs ! 



