— 292 — 



CHAPITRE XIV 



Habitants et ennemis du Chêne. 



L'air est tiède, et là-bas, dans les forêts prochaines, 

 La mousse épaisse et verte abonde au pied des chênes, 



V. H. 



Comme tous les puissants de la terre, le chêne a ses 

 parasites. 



Toute une armée d'insectes xylophages, xylotomes, xy- 

 lotroges, xylophiles, etc., etc., mangent, coupent, percent 

 le roi des forêts à chaque heure de sa longue existence. 



De nombreuses tribus de sporogames, mousses, lichens, 

 champignons, fougères, lycopodes, grimpent le long de sa 

 tige rugueuse et s'installent familièrement sur les épaules 

 du vieux monarque. 



Coups d'épingles, fardeau léger ! Chaque année le géant 

 étend les bras, se couvre de nouveaux feuillages, et les 

 oiseaux , au printemps , gazouillent par milliers dans sa 

 ramure. 



Le dénombrement de tous les êtres liés pour ainsi dire 

 à l'existence de l'arbre, vivant de sa vie ou se partageant 

 sa dépouille, quand il est tombé, serait fort long : nous 

 ne parlerons que des hôtes les plus importants de cette 

 République étrange. 



Nous nous occuperons d'abord des insectes, puis des 

 plantes. 



