CHAPITRE XV 



Importance et place du chêne dans les 

 constructions navales. 



Il dit, bientôt le fer qu'un des canots recèle, 

 De son fila empressé seconde les travaux, 

 Et d'un chêne toulTu dépouille les rameaux ; 

 Dédale les assemble, rt, d'une main savante, 

 Unit le bois flexible k la toile mouvante. 



EsiMÉRARD l,Poémedela IVavigaiion). 



Que ce soit Dédale ou un autre qui ait le premier fait 

 entrer le chêne dans la construction des navires, nous 

 savons fort peu de chose sur les matériaux qui les com- 

 posaient. 



Les écrivains, qui se sont occupés de la marine des an- 

 ciens peuples, ont recherché surtout quelle avait été la 

 forme de leurs navires, et ils sont très-sobres de détails sur 

 la nature des bois avec lesquels ils étaient bâtis. 



Les populations qui se livrèrent les premières au com- 

 merce maritime, habitant les bords de la Méditerranée, 

 avaient à leur disposition des arbres d'essence très- variées, 

 pins, mélèzes, chêne, frêne, aune, peuplier, etc. ; il est 

 probable que, suivant les localités, tel bois était en usage 

 de préférence à tel autre. Il est permis de penser aussi que 



