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plusieurs vaisseaux en fer, Y Hector, par exemple ; d'autres, 

 comme le Royal-Ook, étaient en chêne et en fer. 



En 1862, le Parlement votait encore 15 millions pour 

 achat de bois de chêne : la question était loin d'être vidée 

 entre les deux systèmes, d'autant plus que les construc- 

 tions de vaisseaux blindés, exécutées avec du fer, coûtaient 

 plus cher que celles dans lesquelles le bois formait les 

 coques. D'après un rapport de l'amiral Robinson {Times , 

 11 mars 1803;, le prix d'un vaisseau blindé, tout fer, était 

 de 5,350,000 fr., et celui d'un vaisseau blindé, fer et bois, 

 de 4,675,000 fr. En cette même année , la question des 

 deux modes de construction fut longuement débattue dans 

 les Chambres anglaises, et ce qui prouve que rien n'était 

 décidé, c'est qu'à cette date l'Angleterre avait à flot ou en 

 construction 10 frégates cuirassées , toutes en fer, et 10 

 frégates cuirassées en bon bois de chêne. 



Le chêne n'a jamais été d'ailleurs totalement exclu même 

 des navires cuirassés en fer. Le blindage chez VAchilles, 

 par exemple, et bien d'autres navires, repose sur un ma- 

 telas tantôt en chêne, tantôt en bois de teck. VAchilles, 

 dont nous venons de parler, a 14 pouces de membrure en 

 fer, 3/4 de pouce de bordé de fer, 18 pouces de bordé de 

 bois, 4 pouces 1/2 de cuirasse. Le bois, on le voit, a encore 

 une large place même chez les vaisseaux en fer. 



En 1864, on construisait encore, en Angleterre, des cui- 

 rassés en bois aussi bien qu'en fer. M. Reed avait en chan- 

 tier les corvettes rapides en bois, cuirassées, Pallas, Favo- 

 rite, Zealous, et d'autres bâtiments en fer du même type, 

 tels que le Bellerophon, etc. 



Ainsi, l'amirauté ne croyait pas encore à cette époque 

 la question jugée et n'abandonnait pas ces murailles flot- 

 tantes en bois de chêne, derrière lesquelles l'Angleterre 

 avait jusqu'alors trouvé sa meilleure défense. 



Le commerce maritime n'ayant pas les mêmes raisons 



