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une muraille en fer, quand il projette à l'intérieur une 

 énorme masse de fonte réduite en milliers de fragments 

 anguleux, ses ravages sont incalculables. Les murailles de 

 chêne n'offrent pas les mêmes dangers. 



Un blindage en fer de O'^SO d'épaisseur pèse autant 

 qu'une muraille pleine en chêne de 4'°50 d'épaisseur. On 

 annonce des pièces d'artillerie pouvant briser le premier, 

 traverseraient-elles la seconde ? Ces graves problêmes sont 

 à l'étude, nul ne peut savoir quels seront les matériaux 

 de construction dans 10 ans. 



Il semble cependant que pour permettre aux navires de 

 supporter l'énorme poids de leurs armures on ait l'idée de 

 revenir aux matériaux de construction les plus légers. 



M. Barnaby, chargé tout récemment en Angleterre d'exa- 

 miner une proposition de sir William Thomson, partage 

 l'opinion de ce dernier et pense que la substitution de 

 500 ou 600 tonneaux de liège à poids égal de cuirasse 

 peut être tentée sur la Fury, ce qui permettra d'augmenter 

 les plaques du réduit. 



M. Micheli, directeur des constructions navales ita- 

 liennes, propose aussi de faire une large part au liège 

 dans les nouveaux navires. 



Qui jamais aurait pensé que la substance légère qui 

 forme nos bouchons trouverait son emploi dans les formi- 

 dables engins de destruction que les peuples les plus ci- 

 vilisés se ruinent à construire ? 



Il y a dans tous ces faits, dans toutes ces incertitudes, 

 quelque chose qui annonce que l'âge de fer pour les ma- 

 rines ne s'est pas établi d'une manière définitive. 



Entretenons donc nos approvisionnements en bois de 

 chêne, ne coupons pas nos futaies. Le chêne redeviendra 

 peut-être encore la véritable substance à vaisseaux, et les 

 murailles de bois leur meilleure défense. 



