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combat ; mais la conception d'une armée navale perma- 

 nente , de vastes ports , de grands approvisionnements , 

 d'une institution maritime enfin , représentant une des 

 forces de la nation, appartient incontestablement à deux 

 hommes, Louis XIV et Golbert. 



Us comprirent qu'il y avait dans le matériel de navi- 

 gation dispersé dans les havres de France , et dans les 

 ressources de nos forêts , un élément considérable d'in- 

 fluence et de prestige extérieurs ; de leurs vues fécondes 

 sortit cette marine royale dont notre histoire garde les 

 impérissables souvenirs. 



Sous sa protection se forma bientôt une autre marine 

 plus intimement liée encore à la grandeur de l'Etat , et 

 qui ne pouvait croître aussi qu'à la condition de trouver 

 chez nous ses deux élém^^nts essentiels : des hommes et 

 du bois. 



Nous n'avons pas à dire ici comment Golbert fit surgir 

 les hommes de mer, la plus grande difficulté n'était pas de 

 ce côté. Lorsque le grand ministre , pour accomplir ses 

 desseins, jeta les yeux sur l'état forestier de la France en 

 1660, il comprit que c'était là surtout qu'il rencontrerait 

 les plus sérieux obstacles à ses projets. 



Il ne s'agissait pas seulement , en efYet , de trouver de 

 suite la quantité de bois nécessaire à un établissement 

 naval, il fallait songer à doter la France d'une production 

 forestière suffisante pour qu'il devînt possible à nos deux 

 marines de se développer avec nos propres ressources. 



Les bois de constructions navales sont essentiellement 

 des bois de chêne : la proportion d'orme , de frêne , de 

 châtaignier ou de résineux qui entre dans la charpente 

 d'un navire est bien faible en comparaison de la quantité 

 de chêne qui la constitue. Golbert eut donc à se préoc- 

 cuper surtout de la production du chêne , c'est-à-dire de 



