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et mes enfants à leur tour avaient trouvé sous ces ombrages, 

 déjà séculaires, la joie et la santé. Hélas, les années de droit 

 de mon fils, et surtout le mariage de Marie, m'obligèrent à 

 des sacrifices : je résolus de vendre mes chênes. 



J'avais trouvé un excellent acquéreur qui consentait même 

 à me faire les avances d'une partie de la valeur de mes 

 arbres ; mais ayant constaté que mes plus beaux chênes 

 seraient assurément marqués par la marine, il a renoncé à 

 cette affaire. Je trouvai bien un autre acheteur, mais celui-ci 

 ne voulut rien conclure avant le martelage et l'enlèvement des 

 arbres marqués : les conditions qu'il me faisait espérer étaient 

 d'ailleurs bien moins avantageuses que celles que j'aurais 

 obtenues, si j'avais été le maître des chênes dont j'étais le 

 propriétaire. 



Comme la plupart de mes arbres mesuraient plus de 13 

 décimètres de tour, je fis donc à la sous-préfecture la décla- 

 ration légale qui doit précéder de six mois l'abattage. 



Voulant profiter de cette occasion pour les réparations de mon 

 usine, je priai le maire ie ma commune de venir dresser 

 procès-verbal de l'âge et de la grosseur des chênes qui m'étaient 

 nécessaires, ainsi que de l'urgence des travaux auxquels je les 

 destinais. Vous savez que ce digne fonctionnaire n'a pas l'esprit 

 très ouvert, et vous n'avez pas oublié le mauvais vouloir 

 dont il a toujours usé à mon égard. Je dus solliciter sa bien- 

 veillance I L'urgence ne lui paraissait pas évidente à ce 

 bonhomme, qui se connait en machines, autant qu'un auber- 

 giste enrichi peut s'y connaître. J'en fus réduit à le menacer 

 du préfet. Il s'exécuta, mais lentement. Pour plus de précautions, 

 je fis parvenir une expédition du procès-verbal au sous- 

 inspecteur forestier. 



Je me croyais quitte de soucis de ce côté , mais 

 j'avais compté sans notre maire. Il m'avait été impossible 

 d'évaluer exactement la quantité de bois qui serait nécessaire 



