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général ou ses représentants. L'Etat choisit les arbres qui 

 lui conviennent, mais il ne les achète pas directement aux 

 propriétaires. Pour ne pas avoir autant de marchés que de 

 détenteurs de bois, il interpose entre eux et lui un fournisseur 

 qui est tenu , moyennant gros bénéfices, d'acheter tous les 

 chênes marqués et de les revendre à la marine. Ce qui est 

 plus singulier, c'est que l'Etat vend ainsi ses propres bois à ce 

 fournisseur, et lui rachète ceux qui sont nécessaires à ses 

 constructions navales. 



Comme une valeur de plus de 100 stères avait été marquée 

 chez moi, j'aurais pu les livrer moi-même en les flottant 

 jusqu'à Saint-Malo , et les embarquant pour Brest. Mais 

 c'était une avance de fonds que la perspective de bénéfices 

 certains m'aurait bien décidé à faire si je les avais eus à ma 

 disposition. 



Un beau matin, le représentant du fournisseur, un sous- 

 fournisseur, je crois, se présenta chez moi. Quatre mois s'étaient 

 écoulés depuis l'abattage, dix depuis ma première déclaration. 

 Ce personnage me demanda d'abord si j'userais de mon droit 

 d'équarrir mes arbres et de les tiansporter à mes frais jusqu'au 

 premier port flottable. C'était courir les chances et les consé- 

 quences de la recette provisionnelle. Je savais que mes plus 

 beaux chênes avaient été mal coupés, et portaient le vice 

 désigné sous le nom de trou d'abattage, qui est souvent une 

 cause de refus. J'avais exploité pour avoir de l'argent, et non 

 pour en tirer de ma poche, je résolus de passer immédiatement 

 marché de mes chênes dans la situation où ils se trouvaient, 

 et j'en réclamai l'estimation d'office. 11 fut entendu que mon 

 expert et celui que désignerait le fournisseur fonctionneraient 

 tel jour. 



J*avais fait venir de Rennes un homme plus consciencieux 

 qu'habitué à ces sortes d'affaires. Les deux experts ne s'enten- 

 dirent pas. Le fournisseur, forcé d'acheter mes arbres, avait 



