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Ce n'est pas seulement une affaire de dépenses, des 

 intérêts jîIus grands sont attachés à la conservation du 

 chêne. La sûreté de nos armements, la sécurité même de 

 l'État y sont liées. Combien de fois, dans nos guerres mari- 

 times, les conceptions militaires les plus profondes n'ont- 

 elles pas été déjouées par des avaries dans la coque des 

 vaisseaux construits avec de mauvais bois ? quelques bor- 

 dages de chêne à changer, temps perdu, occasion man- 

 quée, et souvent un désastre au lieu du succès ! 



La conservation des bois dans les ports de guerre a, 

 depuis longtemps, attiré l'attention ; non-seulement, on 

 s'est enquis des moyens les plus propres à l'assurer, mais 

 on a recherché quelles étaient les conditions antérieures 

 à la recette des bois qui pouvaient avoir une influence 

 sur cette durée. 



Nous allons donc diviser ce qui suit en deux parties : 



1° Conditions antérieures à la recette du chêne dans les 

 ports qui peuvent avoir une action sur sa conservation ; 



2* Moyens employés pour conserver le bois de chêne 

 de construction. 



I. 



Le bois de chêne n'est pas toujours une matière iden- 

 tique ; elle porte en elle-même, avant d'être mise en 

 œuvre, les éléments de sa conservation ou les germes de 

 sa décomposition. 



Sa durée tient à deux ordres de circonstances, les unes 

 physiologiques et les autres chimiques ; celles-là ont agi 

 sur la matière ligneuse pendant la vie du végétal, celles- 

 ci après. 



Il est bien entendu que nous ne parlons en ce moment 

 que du bois de chêne qui sert ordinairement aux cons- 



