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M. de Quatrefages a remarqué que la vie des tarets était 

 assez courte. D'après la remarque du garde-magasia du chan- 

 tier des Passages, ils périssaient presque tous l'hiver. M. de 

 Quatrelages en conclut que là, comme chez certains insectes, la 

 perpétuité n'est assurée que par les quelques individus qui 

 résistent aux rigueurs de la mauvaise saison 



Le point le plus intéressant de la vie du jeune taret est le 

 moment où, sous forme d'une larve, il cherche le bois dans 

 lequel il veut pénétrer. Après quelques tâtonnements, il se 

 fixe dans une des sinuosités de la surface ligneuse, et surtout 

 dans les sillons formés par les rayons médullaires. Par un 

 mouvement alternatif de droite et de gauche, il s'y creuse un 

 petit godet où il se niche. 11 se couvre alors d'une substance 

 muqueuse au centre de laquelle se montrent deux trous pour 

 le passage de deux siphons. Cette couche, qui devient calcaire 

 le 3* jour, est le commencement du tube de l'animal. Le taret 

 sécrète en même temps une nouvelle coquille à dentelures fines, 

 laquelle dépasse promptement la coq aille embryonaire qui 

 était lisse. 



Hancock croyait que le taret perfore le bois avec son pied. 

 Deshayes pensait que ce mollusque creuse ses galeries avec un 

 sphincter agissant comme ventouse et sécrétant un liquide sus- 

 ceptible de ramollir le tissu ligneux. M. de Quatrefages croit 

 avoir observé que dans cette opération le taret ne fait pas 

 usage de sa coquille, mais de son capuchon céphalique. 



En 1858, l'académie des sciences d'Amsterdam, justement 

 préoccupée des ravages causés par les tarets, nomma une 

 commission pour étudier cette grave question. L'un des membres, 

 M. Harting, étudia les moyens employés par le taret pour 

 creuser les bois les plus durs, celui du chêne, par exemple. 



L'animal, dit cet observateur, se sert de sa coquille à peu 

 près comme si les deux valves étaient des mâchoires mobiles 

 ou les deux bouts d'une pince ; seulement avec cette différence 



