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poussière. C'est le commencement de la fin naturelle de la 

 substance ligneuse. 



Pourriture. — C'est la suite de la décomposition dont 

 réchauffement est le commencement. Les forestiers et les 

 ouvriers connaissent plusieurs sortes de pourritures. Identiques 

 au point de vue des résultats, ces altérations ofifrent des carac- 

 tères distincts les uns des autres dans la même espèce de bois. 

 Rien de plus vague que ce nom de pourriture appliqué avec 

 des adjectifs spéciaux aux aspects variés que prend le bois de 

 cbêne en subissant les dernières phases de sa décomposition. 



Si nous constatons d'une façon précise les modifications 

 chimiques dont les bois pourrissants sont le siège, nous savons 

 peu de chose sur l'agent de ces modifications. Est-ce un fer- 

 ment ? Est ce une végétation mycodermique qui détermine ces 

 phénomènes- Depuis que nous savons que le tannin des 

 chênes ne se transforme en acide gallique que sous l'influence 

 de la végétation de champignons particuliers ; depuis que 

 M. Trécul a reconnu, dans la sève en circulation dans les vais- 

 seaux des plantes, la présence de spores de champignons, il est 

 permis de penser que la pourriture est une transformation 

 chimique ayant pour cause la végétation de protophytes divers. 

 Il est aussi rationnel d'aijuetlre que les caractères variés que 

 prend la pourriture chez une même essence ligneuse sont dus 

 à la diversité spécifique de ces protophytes. 



L'humidité est une condition indispensable de toute végé- 

 tation ; aussi favorise-t-elle la pourriture, soit que cette humi- 

 dité vienne de la sève enfermée dans le tissu, soit qu'elle pro- 

 vienne du dehors. 



Nous allons examiner les caractères des diverses espèces de 

 pourriture du bois de chêne. 



Pourriture sèche — ou Bois cannelle — ou Tabac d'Espagnk. — 

 Ces noms sont donnés à la même altération. La pourriture 



