440 — 



II. 



C'était, nous l'avons dit, un des inconvénients du mar- 

 telage, que de faire affluer dans nos ports d'énormes 

 quantités de chêne, pour ne pas laisser aller à l'industrie 

 les pièces qui en provenaient. 



De là ces entassements de bois dont la conservation 

 était bien difficile. Il est souvent arrivé que, faute de 

 pouvoir les loger dans les ports, les sommes allouées 

 pour leur achat ne pouvaient être dépensées, à moins de 

 s'exposer à des pertes considérables. 



Malgré la précaution d'écarter les bois présentant des 

 germes d'altération, les maladies propres à la substance 

 ligneuse ne tardent pas à se développer. C'est alors que 

 l'art de la conservation doit intervenir, art difficile qui 

 doit prévenir et combattre les causes de destruction de ces 

 matériaux coûteux. 



Dans nos arsenaux, le chêne existe en dépôt ou en 

 œuvre : en dépôt, dans les magasins ou dans des fosses ; 

 en œuvre, à l'état de navires en construction ou à flot. 

 Suivons-le dans ces quatre situations, et voyons leur in- 

 fluence sur sa conservation. 



Autrefois les pièces de chêne destinées aux construc- 

 tions navales étaient abandonnées en grume aux intem- 

 péries, dans le voisinage des chantiers. Lorsque le besoin 

 d'un approvisionnement plus considérable se fit sentir, 

 les bois équarris furent entassés en piles. La détérioration 

 des pièces fut plus rapide encore que lorsqu'elles étaient 

 isolées sur le chantier où elles séchaient plus vite, sans 

 se communiquer leurs altérations. 



D'après M. Nozereau, au bout de 15 ans, il fallait dé- 



