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Les premières images sur plaques étaient développées 

 au moyen des vapeurs de mercure, mais celles que doi- 

 vent recevoir les glaces ou les papiers ne peuvent appa- 

 raître que sous Tinfluence des acides gallique et pyrogal- 

 lique combinés à d'autres réactifs. 



Si Ton verse de l'azotate d'argent dans deux verres pla- 

 cés dans l'obscurité, quelques gouttes d'iodure de potas- 

 sium y produisent un précipité jaune. 



Si l'on expose pendant quelques secondes l'un de ces 

 verres à la lumière, on constate, quand on replace ce verre 

 près de celui qui est resté dans l'obscurité , qu'aucun 

 changement ne s'est manifesté. Quant on verse ensuite 

 dans ces verres quelques gouttes d'acide gallique, celui qui 

 a vu la lumière noircit tandis que l'autre reste jaune. La 

 lumière avait commencé la modification de l'iodure d'ar- 

 gent, l'acide gallique la continue, en vertu de ses propriétés 

 réductives. 



Voyons dans quelles circonstances cette action précieuse 

 se produit. 



Les glaces, bien nettoyées, sont revêtues d'une couche 

 de coUodion humide, à l'iodobromure de cadmium. La 

 sensibilisation du coUodion ioduré se fait en plongeant la 

 glace dans un bain d'azotate d'argeit, à l'abri de la lumière 

 blanche. On peut dès lors livrer cette plaque de verre à 

 l'action mystérieuse de la lumière dans la chambre noire 

 de l'appareil. Gomme dans l'expérience relatée plus haut, 

 l'exposition à la lumière ne semble avoir apporté aucun 

 changement ; il faut, pour faire apparaître l'image, verser 

 sur la surface coUodionnée ce que les photographes ap- 

 pellent le réductif négatif au sulfate de fer, dans lequel 

 l'acide gallique entre pour une part. 



L'action du réductif doit être rapide; prolongée elle 

 amènerait un dépôt qui masquerait l'image. Lorsque le 



