— 511 — 



CHAPITRE XXII 



Le Chêne et le Cuir. 



La disparution des chênes est -aussi menaçante pour la 

 grande industrie des cuirs que pour les autres branches 

 de ractivité humaine. La rage des déboisements a satisfait, 

 dans une certaine mesure, les besoins de la tannerie : 

 tous les taillis, toutes les futaies qui tombaient donnaient 

 une certaine quantité d'écorces. Mais le chêne cultivé en 

 taillis, en taillis sous futaie et en futaie, est d'un rendement 

 très inférieur en écorces. A un certain âge, celle du chêne 

 a perdu la plus grande partie de ses propriétés astrin- 

 gentes ; puis, l'époque convenable pour l'abattage des bois 

 de construction est différente de celle des arbres à écorce. 

 L'enveloppe des chênes abattus l'hiver est difflcile à 

 lever et a perdu une partie de ses propriétés. Il en 

 résulte qu'une superficie sous chênes, ne peut à la fois 

 réunir les maximums de rendements en bois d'œuvre et 

 en écorces. 



Cette situation fit naître, au commencement du xvii* 

 siècle, une singulière réglementation en Angleterre, et 

 montra combien les gouvernements sont malhabiles quand 

 ils veulent, en industrie comme en commerce, mettre 

 des entraves à la liberté. 



En 1603, la préparation des cuirs à l'aide des écorces de 



