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des ouvriers seuls qui transforment le cuir en chaussures 

 s'élève en France à plus de 300,000,000 de francs par an : 

 que serait-ce, si nous ajoutions à cette somme considé- 

 rable le salaire des ouvriers c;irrossiers, selliers et tan- 

 neurs. 



La préparation et la mise en œuvre des peaux est donc 

 une grande industrie, ses produits sont d'indispensable 

 utilité, elle remue des milliers de bras et des millions de 

 francs. 



Que deviendrait cette source de richesse et de travail 

 sans le chêne, sans Técorce de chêne, ce précieux agent 

 de la conservation des peaux que nous pouvons produire 

 à peu de frais sur toute la surface de notre territoire. 



Assurément, il y a d'autres matières tannantes que le 

 tan, on les met parfois en usage ; mais serait-il possible 

 de remplacer par elles l'énorme quantité d'écorces de 

 chêne consacrées annuellement à la confection du cuir ? 

 et leur prix ne deviendrait-il pas alors inabordable. 



L'application des propriétés astringentes de l'écorce des 

 chênes, à la conservation des peaux, date de la plus 

 haute antiquité ; mais c'est dans ce siècle que les progrès 

 de cet art ont marché le plus rapidement. 



Nous n'entrerons pas dans les procédés de cette grande 

 industrie, nous terminerons en disant comment les écorces 

 de chêne agissent sur les peaux. 



Voici comment, en 1856, M. Payen expliquait l'action de 

 l'écorce de chêne : 



« Le tannin se combine avec les parties moins agrégées du 

 derme, et avec les parties les plus résistantes ; la saturation ar- 

 rive longtemps avant le terme assigné à un bon tannage ; elle 

 exige, pour chacune de ces deux parties, des quantités de tannin 

 moindres que la gélatine. 



» Les parties les moins agrégées du derme forment, avec le 



