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d'autres essences à merrains, d'autres écorces riches en 

 tannin ; mais nous pouvons affirmer que nulle part ailleurs 

 nous ne trouverions le liège ou quelque substance qui 

 puisse le remplacer. 



Légèreté, élasticité, imperméabilité, inaltérabilité, le 

 liège joint ces qualités à beaucoup d'autres ; mais lui seul 

 les possède au même degré, lui seul convient à la con- 

 fection des bouchons. 



Je connais beaucoup d'histoires qui n'ont pas l'intérêt 

 de celle d'un bouchon, cet objet vulgaire que nous rejetons 

 quand il a servi. Ingratitude humaine, depuis 20 ans, 40 

 ans, depuis la comète peut-être, cet humble morceau d'é- 

 corce de chêne, violemment introduit dans un étroit pas- 

 sage, pressé, comprimé, mal à l'aise, et pourtant incor- 

 ruptible gardien des plus fugaces trésors, le bouquet d'un 

 Ghâteau-Lafitte ou d'un Pomard, est demeuré là résistant 

 aux séductions du dedans, aux influences du dehors, et 

 ne se laissant arracher à son poste que par la force et le 

 fer. 



La production , la récolte, l'utilisation du liège consti- 

 tuent une partie importante de l'étude des chênes, et nous 

 allons montrer combien la France y est intéressée. 



Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'étymologie du 

 mot Suber. Pour quelques-uns, il viendrait du mot latin 

 sub (dessous), en raison de l'usage que faisaient ancienne- 

 ment les femmes de Técorce de ce chêne pour garnir le 

 dessous de leurs chaussures. D'après Pline (livre 16, chap. 

 8), cet emploi était destiné à maintenir la chaleur des 

 pieds, ou suivant d'autres pour élever la taille. Cet usage 

 était tellement général, qu'Aristophane, pour désigner les 

 femmes, les appelait écorces d'arbres. Cette appellation était 

 pour l'irrévérencieux comique, synonyme de superficie et 

 légèreté. 



