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matière subéreuse, en t'ouriiira ainsi pendant de longues 

 années. 



On le voit donc, l'exploitation s'ouvre par l'opération 

 du démasclage. Deux questions se présentent ici : 



1° A quel âge du chêne doit être fait le premier démas- 

 clage? — 2° Quel doit être son étendue ? 



D'après M. Jaubert de Passa, le chêne-liége n'est dé- 

 masclé, en Espagne, qu'après 20 ans , et son liège n'ac- 

 quiert sa valeur maximum qu'à 40. C'est aussi l'usage en 

 France : le cahier des charges de l'administration rend ce 

 démasclage obligatoire sur les arbres ayant plus de 

 0'°,30 de tour, et ne le permet qu'à partir de 0'",30 de 

 tour et sur une petite hauteur. Si le démasclage n'avait 

 pour objet que de raviver la surface corticale, il convien- 

 drait de le faire beaucoup plus tôt ; mais il ne faut pas 

 oublier que le liège femelle, obtenu après le démasclage 

 de très-jeunes arbres, serait très-difficile à redresser en 

 planches ; de plus, en appelant par un démasclage pré- 

 coce la vitalité dans l'enveloppe subéreuse, on détourne- 

 rait à son profit la sève qui doit tout d'abord être utilisée 

 pour le développement normal des tiges. 



L'étendue des démasclages peut occuper une partie ou 

 la totalité du tronc et même comprendre les branche-. 

 Généralement on ne dépasse pas les premières branches, 

 lorsque celles-ci ont moins de O-^jSO de tour. Quelques 

 forestiers pensent que le démasclage peut être poussé 

 aussi haut que l'écorce se laisse enlever. II est certain 

 qu'il ne faut pas beaucoup plus de temps et de main- 

 d'œuvre pour un démasclage très-étendu que pour un en- 

 lèvement partiel du premier liège, et si l'épaisseur du 

 premier liège femelle, réparti sur une grande surface, 

 est moins considérable, l'étendue même de cette surface 

 vient en compensation. 



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