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de ces corps siliceux? C'est là une question qui est assez 

 difficile à résoudre et sur laquelle, on ne peut guère 

 faire que des hypothèses. A-t-on ici aussi une mesure de 

 renforcement des tissus extérieurs dans le but de leur 

 assurer une plus grande solidité? C'est possible, bien 

 que l'on trouve ces corps dans beaucoup d'autres végé- 

 taux qui ont d'autres moyens plus puissants de résis- 

 tance. 



Peut-être est-ce une manière de faire de la plante, en 

 vue de se débarrasser d'une façon utile de la trop grande 

 quantité de silice que le sol, sur lequel elle croît, lui 

 envoie par les racines ? 



A notre avis, il nous semble que nous avons plutôt à 

 faire à une mesure défensive contre les attaques des ani- 

 maux et spécialement contre la morsure des larves de 

 divers insectes. On comprendra en effet facilement le pré- 

 judice que doivent causer aux mandibules de ces der- 

 niers, ces corps pierreux, traîtreusement cachés sous un 

 épiderme déjà très résistant. 



Du reste — et ceci pourrait peut-être confirmer notre 

 idée — tous ceux qui se sont occupés d'entomologie 

 savent parfaitement que, si Ton veut récolter des chenil- 

 les de lépidoptères^ ce n'est pas sur les Carex, ni sur les 

 Cypéracées en général, qu'il faut les aller chercher, car ces 

 plantes possèdent le rare privilège de ne servir de nour- 

 riture pour ainsi dire à aucune larve — du moins dans 

 nos contrées. 



Il est en outre reconnu depuis longtemps que la sili- 

 cification du tissu cellulaire constitue un moyen de 

 défense : chacun sait qu'il existe dans l'Afrique tropicale 

 des végétaux herbacés dont le contenu en silice est si con- 

 sidérable, qu'ils deviennent non seulement inattaquables 

 pour les animaux inférieurs, mais encore pour les grands 

 vertébrés et en particulier pour les bestiaux. Au Japon 



