Handels- 
wege der 
Chinesen 
nach den 
Molukken. 
re 
zwischen dem östlichen und westlichen Theile des malayischen Archipels 
bestanden haben dürften, so scheinen es doch nicht die Vorderindier, 
sondern die Chinesen gewesen zu sein, die zuerst den von den Molukken 
beherbergten Gewürzen einen Werth zuerkannt haben. Wenigstens der 
Nelken bediente, man sich nach Mayers!) schon am Hofe der Han 
Dynastie (226 v. Chr. bis 220 n. Chr.) als Kaumittel. Dass dieser Ge- 
brauch gerade vom Hofe erwähnt wird, deutet freilich darauf hin, dass 
die Nelken damals in China noch ungemein selten waren. 
Auf welche Weise sich die Chinesen das Gewürz verschafiten, wird 
nicht leicht zu ermitteln sein, jedoch ist es recht unwahrscheinlich, 
dass sie sich damals schon auf direktem Wege die Nelken von den 
Molukken geholt haben. Hiergegen sprechen erstens Gründe allge- 
meiner Natur, dass nämlich die Chinesen, wie sie noch heute in Folge 
der Schwerfälligkeit ihrer Djunken schlechte, so in alten Zeiten über- 
aus mangelhafte Seefahrer gewesen sind?), die noch bis Ende des 
Mittelalters nur längs der Küste hinzusegeln pflesten, d. h. also 
z. B. nach Sumatra und Java längs der hinterindischen Küste; aber 
selbst wenn die chinesische Flotte, auf der sich Marco Polo befand, 
im Jahre 1291 von der Insel Pulo Condore von Cochinchina direkt 
über das chinesische Meer nach Borneo gefahren sein mag, wie Logan’) 
annimmt, und vielleicht auch keine arabischen Piloten besass (was 
Crawfurd und Marsden jedoch anzunehmen scheinen), so wird den- 
noch selbst diese Reise, die doch nur Routen folgte, welche den Arabern 
und Javanen wohl bekannt waren, es nicht plausibler machen, dass 
schon 1000 Jahre vorher die Chinesen direkte Reisen nach den Molukken 
unternommen haben sollen, und zwar zu einer Zeit, in der die auf 
dem Wege liegenden Philippinen ebenso wie die Molukken von völlig 
der Kultur entbehrenden Völkerschaften bewohnt waren. 
1) Flückiger u. Hanbury, Pharmacognosie, pag. 250; Mayers war Sekretär 
der englischen Botschaft in Peking. 
2) Sollte aber freilich die von Neumann aufgestellte und von Lelang haupt- 
sächlich verfochtene Hypothese, dass das Land Fusang, mit dem die Chinesen schon 
im 5. Jahrhundert in Verbindung standen, sich auf Mittelamerika bezieht, sich als 
richtig erwiesen (Bretschneider und andere Kenner bestreiten die Richtigkeit 
freilich auf das Entschiedenste), so wäre den weitgehendsten Spekulationen über 
frühe Reisen der Chinesen Thür und Thor geöffnet; dagegen würde die Thatsache, 
dass die Chinesen zu Marco Polos Zeiten (also über 1000 Jahre später) nicht nur mit 
Japan in Verkehr standen, sondern auch 7448 östlichere Inseln (Kurilen, Aleuten?) 
besuchten, nichts gegen unsere Annahme beweisen. 
3) Logan, Antiquity of the Chinese trade with India and the Ind. archipelago 
in Journ. of the Ind. Archipel. II, 1848. 
