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Da es ein gütiger Zufall wollte, dass der Verf. in holländisch Neu- 
Guinea die Stammpflanze der zweitwichtigsten Muskatnuss des Handels 
zum ersten Mal auffand, wodurch eine länger als ein Jahrhundert 
dauernde Verwirrung aufgeklärt werden konnte, und da er auch sonst 
viel neue Formen dieser interessanten Familie entdeckte, reifte nach 
der Rückkunft bald der Entschluss, die ganze Gruppe der Muskat- 
nüsse eingehend zu studiren, eine rein botanische Arbeit, die gleich- 
zeitig hiermit in den Verhandlungen der Leopoldinisch-Carolinischen 
Deutschen Akademie der Naturforscher erscheint. 
Selbstverständlich reizten aber die oben erwähnten Reminis- 
cenzen, die Muskatnüsse des Handels auch nach anderen als rein 
botanischen Richtungen hin gründlicheren Studien zu unterwerfen. 
Dabei stellte sich dann bald heraus, wie viel des Interessanten gerade 
die Geschichte dieses unscheinbaren Objektes bot; der Steff wuchs 
unter den Händen; aus den kleinen ursprünglich geplanten ein bis zwei 
Kapiteln wurden bald mehr, und immer klarer wurde es hierbei, welch 
verlockende Aufgabe es sei, gerade die Muskatnuss von umfassenderen 
Gesichtspunkten aus, möglichst vielseitig, zu behandeln. 
In der That zeigt sich hier eine Lücke in unserem Wissen. 
Wahrscheinlich eine Folge der fortwährend weitergehenden Speziali- 
sirung der Wissenschaften ist es, wenn es Monographien unserer 
Kulturgewächse in wirklich umfassendem Sinne nicht giebt. Wohl 
existiren manche Abhandlungen über die geographische Verbreitung, 
über die Botanik, über die Herkunft, über die Kultur vieler unserer 
Nutzpflanzen, namentlich die pharmakologisch wichtigen Gewächse 
sind auch anatomisch und chemisch ziemlich gut bekannt, unsere 
Getreidearten sind sogar theilweise einigermassen zusammenfassend 
bearbeitet, dann aber fehlen meist wieder sehr wichtige Kapitel, z. B. 
Handel, Verwerthung, Wanderung. Die meisten der sog. Monogra- 
phien sind, genau genommen, nur Stücke von solchen, und fast alle 
sind ohne vergleichende Kritik geschrieben; gewöhnlich sind es nur 
Zusammenstellungen aus anderen ebenso leichtwerthigen Arbeiten, 
und geben Wahres mit Falschem, sicher Konstatirtes mit bloss auf Ver- 
muthungen beruhendem, bunt durcheinander gemischt und ohne 
Quellenangabe. Und doch, wie wichtig würde es sein, wenn wir von 
unseren sämmtlichen Kulturpflanzen in kritisch durchgearbeiteten 
Monographieen alles Wissenswerthe beisammen hätten; welch’ ein 
