Vorwort. 
Eins der wichtigsten Ergebnisse unseres erdumspannenden Zeit- 
alters ist die Aufschliessung der Tropen für Wissenschaft, Landwirth- 
schaft und Handel. Der Forscher, der in wenig bekannte Gegenden 
hinauszieht, müsste den Pulsschlag seiner Zeit schlecht verstehen, 
wenn er neben seinem wissenschaftlichen Spezialgebiet nicht auch 
seine Kräfte daran setzte, gelegentlich allgemeinere wirthschaftliche 
oder kulturgeschichtliche Fragen der Lösung näher zu bringen. 
Als der Verf. vor nunmehr acht Jahren in dem östlichen Theil des 
malayischen Archipels und auf Neu-Guinea herumstreifte, waren es 
vor allem die Muskatnüsse, die ihn in ihrem Bann hielten; sie finden 
dort ihr Paradiesklima, sie haben dort das Centrum ihrer Verbreitung; 
man könnte fast sagen, sie sind daselbst dem Botaniker dasjenige, 
was die Paradiesvögel dem Zoologen sind. Ueber die Bedeutung, die 
sie als Handelsartikel, als landwirthschaftliches Objekt noch jetzt in 
Anspruch nehmen dürfen, liegt als magischer Schein ihre grosse Ver- 
gangenheit gebreitet, Reminiscenzen an das Entdeckungszeitalter, an 
blutige Kriege zwischen den Völkern Europas um die koloniale und 
kommerzielle Machtstellung, an heldenmüthige mit der Vernichtung 
endende Kämpfe der Eingeborenen, an ein bis zum äussersten aus- 
gearbeitetes Monopolsystem, an den Glanz und den schmachvollen 
Zusammenbruch der grössten kaufmännischen Gesellschaft, welche je 
existirt hat. Dies alles verwebt sich mit der friedlichen Stille jener 
anmuthigen Haine von Muskatbäumen, mit den herrlichen Scenerien 
jenes Inselmeeres zu einem Gesammtbild, welches dauernd in der 
Einbildung haften bleibt. 
