Marco Polo. 
g) Erste Nachrichten über die Heimath der Muskatnuss. 
Trotz dieses regen Handelsverkehrs zwischen Indien und Europa 
im 13.—15. Jahrhundert gelangten Nachrichten über die Heimath der 
Muskatnüsse doch nur sehr sporadisch nach dem Abendlande und aus- 
schliesslich durch die europäischen Reisenden selbst. 
Marco Polo war bekanntlich der erste Europäer, der auf seiner 
grossen heise nach China (1271—1295) auf dem Rückweg auch den 
malayischen Archipel besuchte!). Er führt unter den Schätzen Gross- 
Java’s neben anderen Gewürzen auch die Muskatnuss auf?). 
1!) Es sollen übrigens nach Huet (History of Commerce pag. 173), Ende des 
13. Jahrhunderts auch andere Venetianer bis zum fernen Osten gelangt sein, und 
eine ihnen gehörende mit Waaren beladene Gallione soll auf dem Wege nach China 
durch ein Meer gekommen sein, dass voll war von indischen Handelsfahrzeugen. 
2) Was Marco Polo übrigens unter Java major versteht, ist unklar; aller 
Wahrscheinlichkeit nach ist es aber, wie auch F. Neumann und Peschel meinen, 
Borneo, wo es damals grössere Handelsplätze gab. Nach Raffles (Hist. of Java 
1817, I, pag. 1) bezeichnen die Einwohner von Celebes die westlichen grossen Länder- 
strecken, wie Java, Borneo, Sumatra und die malayische Halbinsel mit dem Worte 
Jawa, wogegen sie die östlichen Inseln des Archipels als Jawa-Jawika = Java minor 
bezeichnen. — Gegen Panthiers Ansicht, dass Marco Polo’s Java major das jetzige 
Java sei, spricht der Umstand, dass nach Marco Polo noch mehrere Inseln südlich davon 
liegen sollen; dagegen war freilich das Java major der späteren Entdeckungsperiode 
(auch schon bei Niecolo Conti im 15. Jahrhundert) und der portugiesischen und 
holländischen Zeit zweifellos das heutige Java, und es ist sehr gut möglich, ja nach 
Neumann’s Ansicht sogar überaus wahrscheinlich, dass Marco Polo sich nur auf 
vielleicht nicht ganz zuverlässige oder von ihm falsch verstandene Informationen 
malayischer Seeleute stützte. Auch Major, India in the 15. century (Hakluyt society) 
meint, Marco Polo selbst habe weder Java noch Borneo berührt, dagegen Bintang 
(= Pentan) und Sumatra (von ihm Java minor genannt); auch mir erscheint diese 
Auffassung recht plausibel; wenn Marco Polo seine Insel Java major besucht hätte, 
so würde er wohl nicht gesagt haben, dass Nelken und Muskat dort wüchsen. Ist 
diese Ansicht richtig und handelt es sich in der That in Bezug auf Java major nur 
um Erkundungen Marco Polo's, so verlieren die Angaben dieses grossen Reisenden 
in Bezug hierauf sehr an Werth, und dienen nur als Bestätigung dafür, dass damals 
dieses fragliche Java ein bedeutendes Emporium für die Gewürze des östlichen 
malayischen Archipels bildete. Dass das Java minor Marco Polo’s sich wirklich, 
wie Marsden, Major etc. angeben, auf Sumatra bezieht, ist zwar gleichfalls nicht 
sicher zu entscheiden, aber überaus wahrscheinlich; einige glauben zwar (z. B. la 
Martiniere in Dictionn. Geogr.) es sei Bali; dies ist aber sicher schon wegen 
der von Marco Polo erwähnten kannibalischen Sitten unrichtig, Das spätere 
Java minor des Entdeckungszeitalters (auch Niccolo Conti erwähnt übrigens 
Java minor) ist dagegen nach Major das jetzige Sumbawa, da Barbosa (Ramusio 
ed. II [1554] I, pag. 354) sagt, es werde von den Eingeborenen Ambaba genannt. 
