elle présente, sur une plante encore vivante, une coloration rouge 

 violacée, accentuée surtout dans les parties terminales et à la 

 lumière Elle est généralement glabre, sauf aux extrémités tlori- 

 tcres où elle est très légèrement pubescente. 



Chez les plantes vigoureuses, son épaisseur est assez grande et 

 atteint plusieurs centimètres de diamètre, tandis qu'elle est beau- 

 coup plus faible chez les échantillons chétifs, venus en sol sec ou 

 en semis très serré. Dans ces dernières conditions, la tige reste ordi- 

 nairement peu ramifiée et cylindrique, en s'amincissant progressive- 

 ment vers le sommet ; au contraire, chez les plantes très dévelop- 

 pées, elle devient fusiforme, c'est-k-dire plus étroite à sa base et à 

 son sommet, et plus large vers le deuxième et le troisième entre- 

 nœuds. 



De section circulaire au début de la végétation, la tige devient 

 irregulière par la suite et généralement quadrangulaire. Elle pré- 

 sente alors quatre arêtes bien marquées ; mais entre celles-ci il 

 apparaît des arêtes secondaires, des côtes, plus ou moins nombreuses 

 (au niveau desquelles la tige est renforcée, et qui lui donnent une 

 apparence cannelée. 



Dans le jeune âge, la tige est molle et pleine, mais chez la 

 plante adulte elle est creuse, moins pourtant à ses extrémités qu'à 

 la partie submédiane. Elle présente un certain nombre de nœuds, 

 variable avec les conditions biologiques, et des entre-nœuds, de 

 dimensions différentes suivant leur situation et le milieu où la plante 

 se développe. 



A chaque nœud se trouve une gaine stipulaire ou ochréa. qui 

 enserre la tige et la base du pétiole ou du rameau qui se trouvent à 

 ce niveau. Cet ochréa, d'apparence parenchvmateuse et jaunâtre à 

 la maturité, est assez allongé et non cilié : 



L'axe caulinaire se ramifie plus ou moins, toujours selon les 

 conditions de nutrition. Dans certains cas, il n'existe qu'un axe pri- 

 maire, tandis que dans d'autres, au contraire, à chacun des nœuds 

 apparaît un axe secondaire qui porte, parfois, lui-même, des 

 rameaux tertiaires, donnant ainsi a la plante un port tout parti- 

 culier. 



