PREFACE. 



L'étude des Saules est assurément l'une des plus attrayantes 

 mais aussi l'une des plus difficiles de la flore européenne. Des 

 botanistes d'un grand mérite ont exercé leur sagacité pendant 

 de longues années, poursuivant à la fois la description des 

 espèces et leur classification. Il est regrettable d'être obligé de 

 reconnaître que tant d'efforts n'aient pu donner que des résul- 

 tats partiellement en concordance. Pour les espèces, les auteurs 

 les plus éminents : Seringe, Hartig, Koch, Andersson, Wimmer, 

 ont souvent émis des avis semblables. Pour les hybrides il n'en 

 a pas toujours été de même. Les espèces proposées par Will- 

 denow et Schleicher souvent ne méritent d'être conservées qu'à 

 titre de variétés ; quelques-unes ne peuvent être considérées 

 qu'à titre de variations individuelles. Quant aux diverses classi- 

 fications qui ont été proposées, on est obligé de reconnaître 

 qu'elles laissent toutes beaucoup à désirer. 



Nous espérons que nos recherches n'auront pas été stériles 

 et que la classification que nous proposons, basée sur les carac- 

 tères de la morphologie externe et de la morphologie interne, 

 se rapprochera davantage de ce qui existe dans la nature. Loin 

 de faire table rase de ce qu'avaient fait nos prédécesseurs, nous 

 avons depuis bien longtemps amassé des matériaux d'étude 

 nombreux ; nous n'avons pas négligé de consulter les principaux 

 auteurs, notamment nous avons étudié dans notre collection 

 nationale du Muséum : les Salïx de Seringe, ceux d' Andersson, 

 de Kerner ; nous avons nous-mêmes dans notre herbier, outre 

 ce que nous avons récolté depuis plus de vingt ans dans nos her- 

 borisations, les Saules que nous avons eus par échange : en Alle- 

 magne, en Autriche, en Scandinavie, les collections deMagnier, 

 de la Société rochelaise, de la Société pour l'étude de la flore 

 franco-helvétique, les exsiccata Billot, Bourgeau et les nom- 

 breux dons particuliers qui nous ont été faits en vue de l'étude 



