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nécessaires, mais comme l'azote était le point de mire, j'allais dire 

 presque fantasticpie, en comparaison de l'évidence du carbone , on 

 mettait le carbone comme dans l'oubli, ce carbone qui pourtant 

 aurait dû bien plutôt attirer l'attention : car, enfin, en y réfléchis- 

 sant un peu, comment expliquer cette disparition de l'un des corps 

 les plus indispensables de la vie, et qui joue un si grand rôle 

 dans les diverses séries des êtres organisés. 



Heureusement, I\DI. Boussingault et Lewy vont rendre au 

 carbone toute son importance. 



Afin de s'assurer de la nature de l'air dans le sol perméable , ces 

 savants agronomes ont enterré, à 30 ou 40 centimètres de la surface 

 du sol, une pomme d'arrosoir reliée à un tube aspirateur, qui 

 agissait avec une extrême lenteur. Le dosage de l'acide carbonique se 

 faisait immédiatement et sur place, au moyen de la baryte placée 

 dans le tube, et quand on voulait mesurer la dose d'ammoniaque, 

 on remplaçait la baryte par l'acide chlorhydrique très-pur et allongé 

 d'eau. 



Les conditions de cette expérience ont été variées. On a alterna- 

 tivement opéré dans des champs de Carottes, de Betteraves, dans 

 une culture de Topinambour, dans un carré (ï Asperges, avant 

 et après avoir déposé du fumier dans une terre de jardin, dans une 

 prairie située au bord d'une rivière, dans une terre très-chargée 

 d'humus, et enfin dans la serre à palmiers du Jardin de Paris. 



Ces diverses expériences ont constamment montré que l'air, en 

 séjournant sous la terre, a été profondément modifié, et qu'en 

 moyenne les quatre sixmillièmes ou les quatre décihtres d'acide 

 carbonique s'élèvent jusqu'à 9 litres, c'est-à-dire 22 ou 23 fois 

 plus que dans l'air extérieur. Dans quelques circonstances même, 

 cette proportion a été plus grande, et dans les sols récemment 

 fumés, l'air placé entre 'les molécules terreuses s'est trouvé con- 

 tenir 98 litres d'acide carbonique par mètre cube, soit 53 grammes 

 de carbone, et environ 245 fois autant que l'air hors de la terre. 



Après avoir établi ces données, toutes nouvelles, et que très-pro- 

 bablement ces auteurs avaient pressenties, sur la composition des 



